Det kræver mod af en teenager at skrive et brev til den engelske dronning, at kontakte folkene bag den populære tv-serie The Simpsons og at skrive en musical om børn med hørenedsættelse med titlen Listen Up, som er klar til at blive fremført.
I en alder af kun 14 år, har Isabel allerede så stor appetit på fremtiden, at hun har skrevet sit eget cv, og selv om hun stadig går i 8. klasse på high school, så har hun for nylig ansøgt om en stilling som manuskriptforfatter på en tv-serie.
Efter at hun som 10-årig fik et implantat og en Cochlear™ Nucleus® 6-lydprocessor er Isabel blevet meget mere selvsikker, og hun har fundet en måde at udtrykke sig selv på gennem musik og sceneoptræden, siger hendes mor. “I kreativ henseende er hun nærmest blevet genfødt.”
“Jeg kunne se en fantastisk forandring, både i hendes personlighed og i graden af selvtillid. Før hun fik implantatet, blev hun som regel meget træt i sociale sammenhænge og trak sig tilbage til sin egen verden.”
Teenageren er begyndt at spille klaver, hun komponerer selv, skriver skuespil og synger i skolekoret og i et rockband. Senest modtog hun udmærkelsen Voice of the Future fra The Shepherd Center, som er en australsk organisation, som hjælper børn med hørenedsættelse.
Men selv om Isabel har mange kreative talenter og en udadvendt natur, så har high school været en prøvelse.
“Det er ikke altid let at gå i skole. Når man står uden for en gruppe, påvirker det hver eneste dag, og så kan det være svært at mønstre modet til at gå i skole.”
Selv om skolerne ifølge Isabels mor har strategier, der skal modvirke mobning, så er det ofte de små og mindre synlige ting, der sårer mest og kan være vanskelige for en teenager at håndtere: rullen med øjnene, håndtegn, sidde alene tilbage i klasselokalet eller altid være den sidste, der bliver valgt til holdsport.
“Børn med hørenedsættelse har et vanskeligt udgangspunkt, da de let bliver valgt fra, og så hjælper det heller ikke, hvis barnet ikke er specielt dygtigt til sport,” siger hun.
Hvordan hjælper man bedst et barn, som oplever at blive udsat for mobning eller social eksklusion i skolen?
Gode råd, der hjælper Isabel med skolelivet:
1. Find ud af, hvad der motiverer dem
“Hvis dit barn kæmper med udfordringer, skal du prøve at finde frem til deres signaturstyrke. Vær åben for nye oplevelser, prøv en masse forskellige aktiviteter, og find ud af, hvad der virkelig motiverer dem,” lyder rådet fra Isabels mor.
For Isabel var det at lære at spille klaver, og det sidste nye er dramaundervisning. “Hun har fundet sig en fantastisk lille flok uden for skolen. Isabel har også været heldig med at have gode kunst- og engelsklærere, som har formået at inspirere hende. Hun elsker at tegne, lave tegneserier og animation.”
2. Klæd dem godt på til skolen
Børn er nysgerrige og stiller spørgsmål om høretab og høreapparater. Tal med barnet om de spørgsmål, som andre måske vil stille, og giv barnet gode svar med i bagagen.
“Vi siger altid til hende, at hun skal prøve at svare på de andres spørgsmål og være helt åben om det. Det er som regel ikke så slemt, som du tror, når du har svarene parat. Andre børn har blandt andet spurgt Isabel: “Hvad er det for en brun tingest på dit hoved? Hvorfor har du et lys, der blinker, på dit øre?” I dag er der så mange børn, der bruger teknologi af den ene eller anden slags.”
3. Sådan kommer I gennem søndag aften
Giv børnene et mentalt pusterum, når de ikke er i skole, og sørg for at være der for dem hele tiden. Fokuser på at gøre hjemmet til et sted, hvor man kan grine og være glad og positiv.
Prøv at tilrettelægge aktiviteter, så de kan flytte teenagerens fokus væk fra den frygtede søndag aften, hvor skolen venter forude.
“Vi går en lang tur med hunden, hvor Isabel fortæller om sine seneste ideer til en historie. Nogle gange går hun med sin far til stranden for at aftenbade. Vi kan også gå i køkkenet sammen eller spille musik. Eller holde filmaften,” siger Isabels mor.
4. Hyr en træner til fritidsaktiviteter
Find en person uden for familiens kreds, der kan hjælpe barnet med aktiviteter, hvor selvtilliden halter. Isabels forældre har hyret en fysisk træner, der hjælper hende med koordinering og fitness. Ifølge dem er det vigtigt at finde en ung person, der ved, hvordan man har det på den alder, og som kan virke som inspirationskilde.
I dag er Isabel i bedre fysisk form, hun er stærkere og har mere gåpåmod. Hun spiller fodbold og elsker nye sportsgrene som amerikansk fodbold.
“Der var en gang, hvor hun end ikke ville have overvejet det, men blot sagde nej til sport. Jeg har prøvet utallige sportsgrene sammen med Isabel, men nogle gange bliver du nødt til at træde til siden og lade andre komme til”, siger hendes mor.
5. Flyt grænser og gør høretab til den nye normal
“Vi har altid forventet af Isabel, at hun i det mindste skal prøve og ikke må gøre sit høretab til en undskyldning. Vi er ivrige naturmennesker, og Isabel holder meget af at campere og tage på vandretur og sejle kajak med sine fætre og kusiner. Hun har været med på hesteryg og endda på ponylejr, hvilket var en anbefaling fra hendes bedsteforældre og venner af familien.
“For nylig var Isabel med os på en cykeltur for familien i New Zealand, som bød på store udfordringer for os alle. Isabel gravede dybt og viste alle og ikke mindst sig selv, hvad hun har i sig, når hun bliver presset både fysisk og mentalt. Udfordringer som disse giver Isabel større tro på egne evner.”
6. Måske et kæledyr?
“Familien fik et nyt medlem i hunden Honey på omtrent samme tid, som Isabel blev opereret. Honey og Isabel er i dag helt uadskillelige og har knyttet meget tætte bånd,” siger Isabels mor.
“Når verden forandrer sig meget hurtigt, så er hunden der for hende. Honey følger Isabel helt til døren, når hun gør sig klar til at tage i skole, og hun venter ved døren, når Isabel kommer hjem igen. Isabel fortæller Honey alt, hun øver replikker med hende, de ser tv sammen, de går ture sammen – hun er virkelig en bedste ven!”
7. Inddrag søskende
Ruby på 16 år er Isabels storesøster, og hun har været central for Isabel, når det drejer sig om alle de sociale markører, der er så vigtige i teenagealderen.
Det er alt lige fra frisurer til, hvordan man bedst bærer sin skoleuniform. Det er små ting som disse, der betyder noget, og som kan hjælpe et barn med at passe ind socialt.
Det er en stor hjælp, når man kan aktivere søskende som en del af familiens støtte,” siger Isabels mor.
Det har også hjulpet at have en ældre søster, der går på samme skole, og at kunne bruge de større piger som et helle i skolegården.
“Teenagelivet kan være vanskeligt, og som forældre prøver vi selvfølgelig at hjælpe dem, men når alt kommer til alt, så er det noget, børnene selv må klare. Vi har altid lyttet til Isabel – for at høre hendes ideer og historier, drøfte problemer og finde måder at bevare et positivt udsyn.
Motivér dem til at gøre et forsøg – tal det op, og appellér til deres indre styrke. Isabel har i dag evner, fokus og selvværd til at gøre, præcis hvad hun har lyst til med sit liv.
“Vi er utroligt heldige med, at Isabel har en naturlig optimisme og lyst til livet. Det er faktisk ofte Isabel, der viser vejen for os andre!”
