Brænder du for at ændre verden, men ved ikke rigtigt hvordan? Theo, som bruger cochlear-implant, viser, hvordan det kan gøres.
I en alder af blot 15 år har han allerede flere års erfaring med at stå op for andre og bevise, at hørenedsættelse ikke behøver at være en hindring.
Han var derfor blandt de fem nationale ambassadører for Cochlear Foundations Achieve anything program, som blev inviteret til at deltage i Achieve anythings globale topmøde, der blev afholdt i London i maj.
Topmødet var kulminationen på Achieve anything kampagneprogrammet, som blev lanceret i september 2021 for at sætte fokus på de forskellige barrierer, der forhindrer millioner af børn og unge i at få adgang til en kvalitetsuddannelse. Vi inviterede i den forbindelse børn og unge med hørenedsættelse til at dele deres historier og fortælle om deres erfaringer.
Lokale historier – en global problemstilling
Modtagelsen var overvældende. Cochlear Foundation modtog ikke mindre end 150 historier fra børn og unge fra 35 forskellige lande over hele verden, herunder Australien, Ægypten, Frankrig, Indonesien og Kasakhstan blot for nævne nogle. Det var overvældende at læse de mange historier og høre, hvordan disse fantastiske unge mennesker overgår forventningerne og hjælper og inspirerer andre børn og unge med hørenedsættelse. De er et lysende eksempel på, at hørenedsættelse ikke er nogen hindring for store præstationer.
På baggrund af historierne blev der udvalgt fem unge mennesker som globale ambassadører, baseret på deres enestående indsats for at overvinde forhindringer og barrierer der hvor de lever, og fungere som inspiration for andre børn med hørenedsættelse.
Udnævnelsen af de nationale ambassadører, herunder af Theo som national ambassadør for Nordamerika, blev offentliggjort den 3. marts, som også er den internationale World Hearing Day. Du læste måske allerede dengang om dem i vores opslag på sociale medier?
Hvad kræves der for at blive en national ambassadør?
I en alder af blot 15 år har Theo allerede en imponerende liste med resultater. I februar 2022 blev han inviteret til at fungere som lobbyist ved delstatsregeringen i Florida for at fremme uddannelse og andre ydelser til børn med hørenedsættelse.
Theo er også aktiv i lokalsamfundet, hvor han deltager i flere frivillige initiativer. Ud over at bruge tid på at støtte børn med hørenedsættelse er han også en elev, som scorer topkarakterer i skolen, og han dyrker forskellige former for sport (fra svømning og lacrosse til fodbold og basketball) og deltager i rejser som en del af skolens debatteam.
Det har dog ikke altid være en dans på roser. Theo fik sit første implantat, da han var ni år gammel, men har levet med moderat hørenedsættelse, siden han var to. Han tilskriver selv sine lytte- og talefærdigheder til sine høreapparater og den behandling, han har fået.
“Min hørenedsættelse har været progressiv, og i juni 2016 mistede jeg hørelsen helt og gennemgik en operation, hvor jeg fik mit første cochlear-implant … Operationen var en kæmpe succes. Den ændrede mit liv fuldstændigt, så jeg besluttede at få mit andet implantat i januar 2018,” siger Theo.
“Til trods for min unge alder har jeg allerede nået mange af de mål, jeg har opstillet for mig selv … Jeg er også blevet et levende bevis på, at et betydeligt handicap ikke er nogen hindring for en god uddannelse og en lys fremtid, hvis du blot har den rette støtte og de rigtige muligheder,” tilføjer han.
“Jeg er så engageret, fordi jeg ønsker, at andre børn med hørenedsættelse skal have de samme muligheder.
“Jeg kan ikke vente med at fortælle min historie og blive hørt af langt flere, end jeg nogensinde havde forestillet mig, som national ambassadør for Cochlear Foundations Achieve anything program.”
En tur til London!
Som national ambassadør for Nordamerika blev Theo inviteret til at deltage i Cochlear Foundations og Achieve anything programmets globale topmøde i London. Målet med topmødet var at samle programmets nationale ambassadører og sætte fokus på de barrierer, der forhindrer millioner af unge med hørenedsættelse i at få adgang til kvalitetsuddannelse og effektiv behandling og støtte.
I London fik de nationale ambassadører lejlighed til at møde og udveksle erfaringer med forskellige ledere og influencere med hørenedsættelse. Det var en vigtig chance for at samarbejde og identificere muligheder for at skabe større opmærksomhed på høresundhed og adgang til behandling samt retten til en uddannelse for millioner af børn og unge med hørenedsættelse.
Vi er overbeviste om, at vi kommer til at høre meget mere til Theo og de andre inspirerende unge mennesker, som allerede er godt i gang med at udrette fantastiske resultater. Hvis du vil vide mere om Achieve anything programmet, kan du læse mere på følgende websted:
https://www.cochlearfoundation.org/achieve-anything-program
