Når den australske opfinder af flerkanals-cochlear-implantatet professor Graeme Clark ser tilbage på sit livsværk, fokuserer han hverken på resultaterne eller teknologien.
I stedet fokuserer han på, hvor vigtigt det er at bevare kontakten til andre mennesker, og hvordan hans arbejde har hjulpet folk i alle aldre med at gøre netop dette.
“Når jeg tænker på implantatet og hvad det gør … Det har gjort det muligt for voksne at kommunikere med hinanden og bringe dem ud af deres ensomhed, isolation og depression. Det har også haft en enorm indvirkning på børn. Nu kan de kommunikere med andre børn. De kan … opnå deres fulde potentiale. Det har været en åbenbaring,” siger han.
Læs historien om professor Clarks fantastiske liv og den imponerende udvikling af flerkanals-cochlear-implantatet i hans erindringer, I Want to Fix Ears: Inside the Cochlear Implant Story, der kan købes online her.
Clarks erindringer handler om rejsen fra at være til grin blandt de medicinske kolleger, der kaldte ham “klovnen Clark”, frem til udviklingen af det første flerkanals-cochlear-implantat for mere end 40 år siden. I dag er flere hundredtusindvis af mennesker overalt i verden i stand til at kommunikere takket være Clarks banebrydende teknologi.
“Udviklingen af cochlear-implantatet har ændret mit liv på måder, jeg aldrig kunne have drømt om,” fortæller han.
Når Clark ser tilbage på de 40 år, tænker han på de øjeblikke og mennesker, der har gjort størst indtryk. Bogen er fuld af anekdoter, fra de første inspirationskilder til et møde med Dronning Elizabeth II. Den hylder også de mennesker, som har brug for teknologien til at høre, herunder de første brugere af teknologien i verden.
Den første succes kom i form af voksne mennesker, der tidligere kunne høre, men sidenhen har mistet hørelsen, men professor Clark begyndte at undersøge, om disse cochlear-implantater kunne hjælpe børn, der blev født døve.
“Ville de kunne høre de mærkelige, elektriske signaler og forstå tale og sprog? Efterhånden som brugerne blev voksne, opdagede jeg, at det var muligt … og jeg blev vildt imponeret,” fortæller han.
“De børn, der er blevet opereret i så ung en alder, udvikler så flot et sprog, at man aldrig ville tro, de havde en hørenedsættelse, og det gør mig ærlig talt rørt.”
Det er netop drivkraften bag professor Clarks erindringer: at støtte igangværende forskning og initiativer, der hjælper flere mennesker med at adoptere cochlear-implantatet – især børn i lande, hvor dette stadig er en udfordring.
25 % af bogens overskud går til Graeme Clark Research Institute og yderligere 25 % til professor Clarks velgørenhedsorganisation, The Graeme Clark Foundation, der støtter direct giving-initiativer og forskning, som giver mennesker med sansenedsættelser mulighed for at opnå deres fulde potentiale.
For nylig donerede fonden cochlear-implantater til to unge indiske brødre med hørenedsættelse via sit direct giving-initiativ, der giver implantater til mennesker med begrænsede midler.
“Vi kommunikerer med mennesker, og det er, hvad livet handler om – at dele vores håb og glæder med andre. Når jeg ser mennesker kommunikere, og jeg ved, at det kan lade sig gøre på grund af et cochlear-implantat, føler jeg, at mit livsværk har gjort en forskel,” siger Clark.
I Want to Fix Ears: Inside the Cochlear Implant Story af Graeme M. Clark kan købes online på Amazon.
