Zum 40. Jubiläum von Cochlear feiern wir die Menschen, die uns inspirieren. Lassen Sie sich von Jim Patrick inspirieren (Bild oben), der während der Anfänge der Cochlear-Entwicklung eine wichtige Rolle spielte.
Professor Graeme Clark, Erfinder des Mehrkanal-Cochlear-Implantats strebte nach dem Unmöglichen – eine Behandlung zur Wiederherstellung des Hörvermögens zu finden. Er wusste, dass ihm dies nicht allein gelingen würde, und so begann er, mit anderen ambitionierten Forschern zusammenzuarbeiten.
An diesem Punkt stiess Jim Patrick dazu.
Erleben Sie, wie Jim und Graeme über ihre inspirierende Zusammenarbeit in den ersten Jahren sprechen (Videountertitel auf Deutsch verfügbar).
Es begann in den 70ern. Jim war ein begeisterter Amateurfunker und schloss seine Doktorarbeit im Bereich Kommunikationssysteme und Datenübertragung für Telefonleitungen ab. Er überlegte, welche Laufbahn er einschlagen sollte, als er von einem neuen Forschungsgebiet hörte, den «Bionic Ears» an der University of Melbourne in Australien.
«Meine Jobsuche verlief schleppend und ich dachte, ein Gespräch mit Graeme könnte nicht schaden, um herauszufinden, um was es hier eigentlich ging. Und hier begann alles», so Jim.
Professor Clark wusste, dass er mit seiner Forschung neue Wege beschritt und er suchte jemanden, der über bisherige Grenzen hinaus und über die Ingenieurstechnik hinweg denken konnte.
«Ich stellte Fragen, die man zu jener Zeit in Interviews nicht erwarten würde», erinnert sich Professor Clark. «Ich fragte die Kandidaten, wie sie einen Fluss mit nur einem oder zwei Stöcken durchqueren würden, und Jim zeigte deutlich, dass er unkonventionell denken konnte. Ich wusste, dass er der richtige ist.»
Trotz Professor Clarks Unterstützung musste Jim immer noch einen Vertrauensvorschuss erbringen. Zu dieser Zeit existierte das Mehrkanal-Cochlear-Implantat nicht. Es gab keine Garantie, dass die Forschung zu etwas führen würde.
«Das Durchqueren des Flusses war nicht das Problem. Ich erinnere mich daran, geantwortet zu haben, wenn er schmal genug wäre, könnte man einfach springen!» Die entscheidende Frage an Professor Clark war: «Glauben Sie, dass es funktionieren wird?» Und er antwortete: «Ich weiss es nicht, aber wenn ja, haben Sie möglicherweise einen Job.»
«Mein erster Eindruck von Graeme war, dass er sich wirklich voll für seine Arbeit einsetzte. Ich habe schnell gemerkt, dass sein breit aufgestelltes Team und seine Fähigkeiten einzigartig auf der Welt waren. Es hat mich sehr beeindruckt.»
Jim beschloss, die Stelle in Professor Clarks Team anzunehmen und spielte bei der Entwicklung des Cochlear-Implantats und der Entscheidung, wie sie es untersuchen würden, eine entscheidende Rolle. Aber er stand noch vor zahlreichen Herausforderungen.
«Es bestand keinerlei Hoffnung, dass wir für das Projekt herkömmliche Forschungsgelder erhalten würden. Es wurde als zu riskant eingestuft. Neben unserer normalen Arbeit mussten wir alle bei öffentlichen Aufrufen und Spendenaktionen helfen. Ich ging mit einer Blechbüchse in die Einkaufsstrasse und bat um Spenden.
Abgesehen von den Finanzierungsproblemen liessen sich zudem nicht alle Ideen umsetzen. Es war alles neu. Das ganze Team arbeitete hart und machte zahlreiche Überstunden. Wir mussten herausfinden, wie einer der kompliziertesten Computerchips im Körper funktionieren könnte. Aber manchmal waren die einfachsten Ideen die besten. Und wir erkannten, wie anpassungsfähig das menschliche Gehirn ist.»
Nach vielen Jahren harter Arbeit implantierte Professor Clark im Jahr 1978 Rod Saunders erfolgreich das erste Mehrkanal-Cochlea-Implantat. Und das Team begriff, dass es ein Erfolg sein könnte.
Drei Jahre nach der Operation von Rod und sieben Jahre nach Beginn seiner Tätigkeit für Professor Clarks Team, unterzeichnete Jim einen schlichten Vertrag mit 50 Worten und dem hochgesteckten Ziel, das weltweit erste kommerzielle Cochlear-Implantat-Programm zu starten.
mit dem Ziel, das Cochlear-Programm zu starten.
Jim verbrachte über 35 Jahre bei Cochlear und schuf die Basis dafür, dass Hunderttausende Menschen wieder hören können. Er nahm verschiedene leitende Managementpositionen in den Bereichen Qualität, Herstellung, Forschung und Entwicklung ein und ist jetzt Cochlears Hauptwissenschaftler – Emeritus.
Wenn Sie über eine neue Laufbahn nachdenken, lassen Sie sich von Jim inspirieren. Und vergessen Sie nicht, Ihre Träume wahr werden zu lassen und an die unbegrenzten Möglichkeiten zu glauben!
