La retraite est généralement le moment pour se rapprocher de ses petits-enfants, renouer avec des amis et profiter de la liberté nouvelle du troisième âge.
Mais pour Max Houterman, la retraite s’annonçait sous un jour sombre.
Après une carrière de fabricant de ressorts passée dans un environnement bruyant, Max souffrait d’une importante perte auditive professionnelle au moment de sa retraite. À l’âge de 65 ans, il a commencé à porter des aides auditives mais elles n’avaient que peu d’effet.
En dépit de l’attention aimante de son épouse Mary et de son envie de voir ses petits-enfants, Max évitait les réunions de famille et ne pratiquait pas d’activités en extérieur. Il s’isolait de plus en plus.
« J’étais très silencieux. Je ne sortais pas. Je n’appréciais plus les barbecues en famille. Et quand j’y allais, je restais dans mon coin » raconte Max, qui a 77 ans aujourd’hui.
Ce n’est qu’au moment où Mary a pris elle aussi sa retraite qu’il a accepté de se joindre à un club qui organisait des sorties régulières et des réunions avec un orateur invité.
Après avoir entendu l’histoire inspirante d’un retraité porteur d’un implant cochléaire lors de l’une de ces réunions, la curiosité de Max a été piquée.
Après une longue introspection et de nombreuses discussions avec d’autres porteurs d’implants et avec son épouse, il a décidé de se lancer dans l’aventure à l’âge de 73 ans. À 75 ans, Max a reçu son deuxième implant.
Deux implants et deux accessoires plus tard, Max affirme que sa vie a changé du tout au tout.
« Je fais à nouveau partie de la communauté humaine. Auparavant, j’étais très silencieux. Je me sentais vraiment exclu. Je parle beaucoup aujourd’hui » explique-t-il, ajoutant qu’il participe régulièrement à des événements où il fait part de son expérience.
Mary décrit aujourd’hui Max comme un homme volubile et plus extraverti depuis qu’il a reçu son premier implant. Il va même seul à la banque et fait les courses sans elle, ce qu’il n’aurait jamais osé faire avant.
L’époque où il évitait les réunions de famille et les soirées entre amis dans les restaurants bruyants est révolue grâce au Mini-microphone sans fil Cochlear™ de Max, qu’il associe à ses processeurs de son Nucleus® 6.
Ce petit accessoire permet à Max de participer à des conversations à plusieurs, même avec un bruit de fond.
« C’est formidable, parce que ça coupe le bruit de fond » explique-t-il.
« Je l’utilise surtout pour écouter les émissions d’actualités à la télévision avec des débats entre les invités. Je le pose devant le téléviseur. Il est fourni avec une télécommande qui me permet de régler le son et le bruit de fond. »
Lorsqu’il mange au restaurant, Max pose le mini-microphone au centre de la table et peut ainsi participer aux conversations avec ses amis, même si le lieu est bruyant.
« Je l’utilise beaucoup quand je vais aux réunions du club [du troisième âge] Probus. L’orateur peut le fixer sur sa veste, par exemple, et je peux alors facilement l’entendre » nous dit Max en évoquant sa fonctionnalité de transmission.
Un autre accessoire a aidé Max à renouer avec sa vie sociale : le kit mains libres sans fil Cochlear Wireless Phone Clip.
Max raconte qu’il dépendait entièrement de Mary pour passer et recevoir des appels téléphoniques jusqu’à ce qu’il achète le kit mains libres, qu’il combine à un simple smartphone.
Max fixe l’accessoire sur sa chemise, et cela lui permet d’émettre et de recevoir des appels sans avoir à sortir le téléphone de sa poche ; et grâce à la fonctionnalité Bluetooth, il n’a pas besoin de fils, d’écouteurs ou de collier.
« Ça a été une révélation » confie-t-il. « C’est incroyable. »
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