Commencer l’université est une étape importante. Pour Vanessa, âgée de 23 ans, cette période a également été marquée par la perte de son audition.
Fascinée par la beauté de la vie et de la biologie, Vanessa avait depuis longtemps décidé de faire carrière dans les sciences de la vie en obtenant son diplôme polytechnique et en commençant à étudier à l’Université technologique de Nanyang (NTU) à Singapour. Mais Vanessa n’avait pas prévu de subir une perte soudaine de son audition qui « ne lui a pas laissé d’autre choix » que de prendre une année sabbatique, afin de se concentrer sur la recherche d’une alternative à ses prothèses auditives et de s’adapter à la vie avec un implant cochléaire.
Après avoir reçu son processeur de son Cochlear™ Nucleus® 6, Vanessa était ravie de reprendre sa passion pour les sciences. « Ce que j’aime le plus dans mes cours, c’est que j’ai l’occasion d’entendre directement les professeurs donner des conférences sur leurs recherches en cours dans les sciences de la vie », dit-elle.
Lors des conférences pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes, Vanessa demandait au personnel enseignant de porter des dispositifs d’aide à l’écoute, comme son appareil FM ou son Cochlear™ Mini Microphone 2 (mini-microphone), pour transmettre le son au processeur. Cela lui permettait de s’asseoir où elle voulait dans l’amphithéâtre. Vanessa recommande d’envoyer un courriel au professeur, ou l’approcher le professeur avant le cours, pour lui expliquer votre situation auditive et pourquoi il est utile pour vous qu’il porte l’appareil FM.
La transition vers les appels vidéo et les conférences en ligne n’a pas trop tracassé Vanessa. Elle utilise les mêmes stratégies que pour les amphithéâtres, y compris l’utilisation de son appareil FM, pour entendre le son sur Zoom et les conférences téléphoniques. « Un grand défi auquel j’ai été confrontée pour les communications en ligne est la participation à des discussions de groupe où de nombreuses personnes parlent en même temps, car il est difficile pour moi d’identifier la personne qui parle », explique Vanessa. « Je pense que ce défi ne s’applique pas seulement aux personnes malentendantes. »
Vanessa a collaboré avec ses travailleurs sociaux pour identifier d’autres stratégies et ressources pendant sa transition vers la vie universitaire avec son implant cochléaire. Elle compare ses notes avec celles prises par des bénévoles pour s’assurer qu’elle comprend tout avec précision. Ceci est particulièrement utile lorsque les professeurs ont des accents difficiles à comprendre – un défi auditif supplémentaire. Pour l’aider pendant les examens, Vanessa reçoit des instructions écrites et les superviseurs lui tapent sur l’épaule pour l’informer du temps qu’il lui reste.
Malheureusement, les expériences de Vanessa à l’université n’ont pas toutes été positives. À l’école polytechnique, un membre du groupe a profité de la perte auditive de Vanessa pour revendiquer le mérite du travail de Vanessa, ce qui l’a laissée amère et frustrée. « Cet incident a aussi été un signal d’alarme pour moi. J’ai réalisé que la seule personne sur laquelle je peux compter, c’est moi-même », dit-elle. « Heureusement, la plupart des personnes que j’ai rencontrées à l’université sont extrêmement amicales et serviables. Elles s’assurent toujours que je suis capable de bien entendre et d’apprendre comme ceux qui n’ont aucun problème d’audition. »
Même si vous êtes timide par nature, Vanessa vous recommande de sortir de votre zone de confort de temps en temps pour vous faire des amis à l’université. Il lui a fallu un peu plus de temps pour se faire des amis, mais Vanessa a constaté que ses amitiés sont plus solides et plus sincères.
« Ils sont très attentifs à mes besoins auditifs et n’hésitent jamais à répéter ce que je viens de manquer pendant les cours », dit-elle. « C’est leur patience et leur bienveillante compréhension qui m’ont fait chérir autant mes amis, et ils ont certainement rendu l’école beaucoup plus agréable et gratifiante ! »
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