רק לאחרונה ציינו 30 שנות שתל שבלול בארץ. לציון האירוע, המרכז הרפואי שיבא אירגן יום עיון לאנשי מקצוע מהארץ וגם מחו"ל.
ב-1989 התקיימו השתלות שתל השבלול הראשונות בארץ במרכז הרפואי שיבא בהובלתם של פרופ' קרוננברג ופרופ' הילדסהיימר ובמרכז הרפואי בני ציון בהובלתם של ד"ר פודושין וד"ר שפק. השתלים שהושתלו היו מסוג Cochlear Nucleus 22. מי שהגיע ללוות את הצוותים בארץ בניתוחים הראשונים היה פרופ' תום בלקני, שנחשב בזמנו כבעל ניסיון "עשיר" של 35 השתלות. באותו שלב הושתלו מבוגרים בלבד, שהיה להם ניסיון שמיעתי קודם, ולא הפיקו תועלת כלשהי ממכשירי השמיעה. המרכז הרפואי בני ציון עצר בשלב זה את פעילותו עד לכניסתה של פרופ' לונץ לניהול המחלקה קרוב לעשר שנים מאוחר יותר.
בפרק זמן זה החלו להשתיל בארץ גם ילדים, ונפתח מרכז השתלה נוסף במרכז הרפואי הדסה בראשותם של פרופ' אלידן והגב' חיה לוי. מאז ועד היום נוספו מרכזי השתלה רבים: שניידר/רבין, סורוקה, שערי צדק, איכילוב, רמב"ם, זיו, קפלן, אסף הרופא ווולפסון.
ב-1999 הוכנס לסל הבריאות שתל שבלול עבור ילדים וב-2006 הורחב הסל גם למבוגרים.
במקביל, נכנסו לשוק שתלים של חברות נוספות: אדוונס ביוניקס נכנסה ב-1997 וב-2001 הצטרפה חברת מדאל. כל השתלים של כל החברות עברו מאז שינויים רבים, השתכללו, התמזערו, נהיו עדינים יותר וטובים יותר.
הצוותים המקצועיים בארץ גדלו מאוד, התמקצעו, צברו ניסיון וידע, מעורבים כיום במחקרים מקומיים ובינלאומיים ומציגים בכבוד רב בכל הכנסים בעולם.
עד כה הושתלו בארץ אלפים בודדים של אנשים, חלקם מושתלים באוזן אחת וחלקם בשתיים.
בדומה לקורה בכל העולם, גיל ההשתלה הולך ויורד. כיום כבר מקובל להשתיל ילדים מתחת לגיל שנה, מבוגרים עם הרבה יותר שרידי שמיעה ואפילו ילדים ומבוגרים עם חירשות חד-צדדית (אוזן שנייה עם שמיעה תקינה). אנו מקווים שגם התוויה זו תיכנס בעתיד הקרוב לסל הבריאות.
כל אחד ואחד מכם המושתלים הוא ההוכחה לכך שזוהי טכנולוגיה פורצת דרך, המשנה חיי אדם. יש לנו, אנשי המקצוע, זכות להיות שותפים לדרך שלכם ולהרגיש גאווה שאנחנו נוטלים חלק בחוויה ייחודית, משמעותית, מעצימה ומרגשת.
