כשמהרוך בת ה-24 הייתה צעירה היא רצתה להיות רופאה, אבל היא חשבה שזה לא יהיה אפשרי בגלל ליקוי השמיעה שלה. בלי מודלים לחיקוי, היא לא ידעה שזו מטרה בת השגה.
בעידוד משפחתה ומוריה, היא הבינה שהיא יכולה ללמוד רפואה.
"הרגשתי שסוף סוף אני יכול להביא לעולם את השינוי שרציתי ולהשאיר מאחורי מורשת של חסד – במיוחד חסד כלפי האנשים שהחברה מתעלמת מהם בדרך כלל", אמר מאהרוח.
מהרוך, שגדלה בדובאי, הושתלה בשתלי שבלול בגיל שבע ועשר והשלימה את לימודי התואר הראשון בדובאי ברמה אקדמית גבוהה.
היא החליטה ללמוד רפואה בהודו, דבר שהציב בפניה מכשול נוסף: היא לא דיברה הינדית.
"דיברתי אנגלית בלבד לאחר שהרופא אמר להוריי לדבר איתי בשפה אחת, כי שתי שפות או יותר יפריעו לי בהתפתחות", היא מסבירה.
"מחקרים שנעשו לאחר מכן הוכיחו שזהו מיתוס, והרבה מושתלי שבלול צעירים היו רב לשוניים מילדות – אבל לא לימדו אותי לדבר בשפת האם שלי, הינדית".
מהרוך משתפת את סיפורה כחלק מהתוכנית Achieve Anything של הקרנות Cochlear Foundation ו-Malala Fund. בתוכנית זו, ילדים וצעירים עם ליקוי שמיעה מתארים את ניסיונם ואת החשיבות של גישה מוקדמת לטיפול ותמיכה בשמיעה.
מהרוך רוצה להעניק השראה לאחרים לפנות לקריירה ברפואה – או כל דבר אחר שהם רוצים – ולא לראות בליקוי השמיעה שלהם מחסום.
"הפעם הראשונה שהבנתי שאני יכולה להיות רופאה היתה כשאמי חזרה מפגישת הורים עם המורה שלי למדעים. היא אמרה שהמורה הציע לי לשקול קריירה בתחום זה מכיוון שכישורי החשיבה הביקורתית שלי משתלבים היטב עם האישיות הרגישה שלי. 'האם את רוצה להיות רופאה?' היא שאלה אותי. בשלב זה, רפואה התחילה להיראות כמו מסלול קריירה אפשרי לאנשים עם ליקוי שמיעה כמוני".
מהרוך בחרה ללמוד בהודו, למרות שלא דיברה הינדית.
"החלטתי לחזור למולדתי כדי ללמוד רפואה. למרות הניתוק שחוויתי בגלל שלא דיברתי הינדית, אני מאמינה שלכל אחד יש חובה לשרת את ארצו.
"עם זאת, זה היה הלם תרבותי לעבור להודו, והיה קשה ללמוד לדבר את השפה תוך לוח זמנים אקדמי מפרך. העייפות מההקשבה גרמה לי להיות מותשת מאוד בסוף היום, לאחר שביליתי את כל היום בניסיון לפענח שיחות".
כאשר התחילה מגפת הקורונה והמסיכות הפכו לדבר שבשגרה, הסבירה מהרוך, "הרגשתי כאילו אני צריכה להתמודד עם עוד מכשול בדרך להיות רופאה. בשביל אנשים כמוני שהסתמכו על רמזי הבעות פנים ועל קריאת שפתיים – במיוחד בזמן שלמדתי הינדית – תקשורת במהלך מגפת הקורונה הייתה עניין מאתגר".
כתיבת שירים עזרה למהרוך להתמודד עם רגשותיה החזקים בתקופה זו.
"שיתפתי את השירים שלי ברשתות החברתיות כדי להעלות את המודעות לנושאים שעומדים בפני חירשים וכבדי שמיעה. נתקלתי ב-HearBuds, קבוצה של מושתלי שתל שבלול ומשתמשי מכשירי שמיעה שמתייחסים לזהותם ככבדי שמיעה בגאווה, כמו אות כבוד. במקום לעזור לי להתאים את עצמי, הם עודדו אותי להישאר ייחודית ולסנגר על עצמי ועל אחרים".
למהרוך יש תוכניות שאפתניות לעתיד. השנה היא תתחיל את לימודיה לתואר דוקטור לרפואה ותואר שני במדעים (MD/MS), בתחום מיילדות וגינקולוגיה, במכללה הרפואית Lady Hardinge, אחת מהמכללות לרפואה המובילות בהודו.
במקביל, "אני גם מתכננת להקים קהילה שתתמוך ברופאים עם מוגבלויות בהודו ובזכויותינו. רופאים עם מוגבלות מביאים הבנה ונקודת מבט ייחודית על צרכיהם וסדרי העדיפויות של המטופלים.
"בכך שאנו דורשים גישה והתאמות במכללות לרפואה, אנחנו מייצגים לא רק את עצמנו ואת זהותנו ככבדי שמיעה, ואנחנו יכולים לעודד את המטופלים לתמוך בעצמם".
מהרוך רוצה לשנות את הדרך שבה אנשים עם ליקוי שמיעה נתפסים, ושהם עצמם ידעו שהם יכולים להשיג הכל.
"כל כך הרבה ילדים מאמינים שליקוי השמיעה שלהם מגביל את מה שהם יכולים לעשות. אני רוצה לומר לכל הילדים שם בחוץ, שליקוי השמיעה שלכם לא יכול לעצור אתכם מלעשות משהו שאתם רוצים לעשות.
"תהיו יצירתיים ואל תגבילו את הדמיון שלכם. אני מקווה שילדים שרוצים להיות רופאים יוכלו להסתכל עליי ולראות שיש מישהי בדיוק כמוהם, שהשיגה את החלום שלהם. אני מקווה שאוכל לסלול את הדרך לעוד ילדים להמשיך בקריירה ברפואה.
"בעתיד, אני שואפת לגרום לשינוי פרדיגמה באופן שבו אנשים חירשים וכבדי שמיעה נתפסים כמוגבלים ובאופן שבו העולם האקדמי רואה את יכולותיהם, במיוחד בעולם הרפואה בהודו".
לסיפורים כמו של מהרוך יש את הכוח לשנות את העולם. קרן מלאלה וקרן Cochlear מזמינות ילדים וצעירים עם ליקוי שמיעה לספר את סיפוריהם האישיים בנושא הישגים אישיים, כחלק מהתוכנית Achieve anything.
תוכנית זו מדגישה דרך חוויות אמיתיות את החשיבות של גישה מוקדמת לטיפול רפואי ושיקום שמיעה לילידם ולצעירים כבדי שמיעה. ראו מידע נוסף ושתפו את הסיפור שלכם.
