לו פרינגו, הידוע בעיקר מתפקידו בסדרת הטלוויזיה האמריקאית המצליחה הענק הירוק, עשה את הצעד ובחר לטפל בעזרת שתל שבלול בליקוי השמיעה החושי-עצבי שממנו הוא סובל כדי להשיג את מטרתו ‒ להישאר בריא ובכושר עם הגיל.
פריגנו, שהוא גם הזוכה הצעיר ביותר והיחיד שזכה פעמיים ברציפות בתחרות מר עולם של ה-IFBB, ובשל כך הוא גם מחזיק ב-Guinness World Record™ (שיא גינס עולמי), סבל מליקוי שמיעה כמעט כל חייו.
ליקוי השמיעה של פריגנו החל בעקבות דלקות אוזניים שמהן סבל בהיותו פעוט, והוא החל להרכיב מכשירי שמיעה בגיל ארבע. במהלך השנים, פריגנו ניסה סוגים שונים של מכשירי שמיעה – אולם אף אחד מהם לא סייע לו להשיג את השמיעה שלה היה זקוק.
בפברואר 2021, פריגנו עבר ניתוח להשתלת שתל שבלול, והוא משתמש במעבד הקול Cochlear™ Kanso®2.
"עבדתי כל-כך קשה במשך זמן כה רב כדי לדבר ולשמוע בעזרת מכשירי שמיעה, אבל בסופו של דבר הבנתי שבגלל ליקוי השמיעה העמוק שלי, אפילו מכשיר השמיעה הטוב בעולם לא יוכל לתת לי את בהירות הדיבור, ברמת הליקוי שלי", סיפר פריגנו.
"שתל השבלול שלי הוביל אותי, במהירות רבה, לרמה חדשה של שמיעה. זה כאילו שאני חי את חיי מחדש."
פריגנו מתאר את האושר שביכולתו לשמוע את אשתו, שדיברה בקול חלש ממרחק של 15 מטרים בביתם לאחר שהשתל שלו הופעל. הוא מופתע מרעשי הסביבה החלשים שהוא יכול לשמוע כעת גם כן, כמו נקישות ותקתוקים של מכשירים ביתיים. והוא כבר מצפה בהתרגשות לשמוע את קולותיהם של נכדיו התאומים שנולדו לא מזמן.
"אני מישהו שסבל מליקוי שמיעה עמוק כמעט כל חייו, אז אם שתל השבלול הזה כבר עובד בשבילי, הוא יכול לתת תקווה גם לאנשים אחרים. אני מצר על כך שלא קיבלתי שתל שבלול מוקדם יותר. אין שום בושה בליקוי שמיעה ובטיפול בו", אמר פריגנו.
פריגנו גם משקיע מאמץ בטיפול ובשיקום השמיעה שלו, והוא מציין שבדומה לפעילות גופנית, שיקום השמיעה מחייב עבודה, תרגול וסבלנות. הוא מציין את המחויבות שלו לשיקום, כולל שימוש ביישומים לטיפול בשמיעה, וכן צפייה בשיחות ובסרטים באופן מקוון, כהכרחית בהצלחה המהירה שלו עם שתל השבלול, ומסביר: "ככל שמשקיעים בזה יותר, זה הולך ומשתפר".
מה ניתן לעשות כדי לקדם מודעות לליקוי בשמיעה ולטיפול בו?
כדאי לעודד אנשים אחרים בסביבתך לבדוק את מצב השמיעה שלהם כעת.
_____
סימוכין
Guinness World Record (שיא גינס עולמי) הוא סימן מסחרי של Guinness World Records Limited.
The Incredible Hulk (הענק הירוק) הוא סימן מסחרי של Marvel Characters, Inc..
לו פריגנו מייצג בתשלום את המותג Cochlear. עם זאת, את ההחלטות בנוגע לבריאותו ולטיפול הרפואי שלו הוא קיבל יחד עם הרופא המטפל בשמיעתו.
