Debbie e Jeff hanno trovato “la vita più spensierata e… spontanea” da quando hanno ricevuto un impianto cocleare. La coppia si era reciprocamente adattata a convivere con l’ipoacusia e gli apparecchi acustici per la maggior parte dei 31 anni di matrimonio, ma adesso le situazioni quotidiane vanno “nettamente meglio” grazie ai loro processori CochlearTM Kanso®.
Debbie e Jeff riescono finalmente ad apprezzare gli eventi sociali, non sono più ostacolati dal posto in cui sono seduti o dagli sforzi per sentire la conversazione. È più rilassante andare in kayak e più sicuro andare in bicicletta. Ascoltare dettagli importanti in conversazioni di gruppo e in contesti educativi è meno stressante.
Quando Jeff ha iniziato a fare il volontario negli ospedali, spesso doveva “sforzarsi con tutte le forze per sentire quello che dicevano”. Grazie al suo processore Kanso può sentire le loro voci deboli “molto meglio adesso… e questo rende queste interazioni ancora più speciali!” Debbie può trascrivere i verbali esecutivi delle riunioni del suo gruppo di degustazioni di vini, cosa che in passato, non sentendo bene, non poteva fare correttamente.
Ma per Debbie, la prima a ricevere l’impianto cocleare, imparare a distinguere i suoni e le voci è stato un cammino faticoso. Vedere quello che Debbie aveva passato in quei primi due anni non ha dissuaso Jeff dal farsi operare, ma ha abbassato un po’ le sue aspettative.
“Nessuno di noi due ha sentito molto quel primo giorno”, racconta Debbie parlando della loro esperienza di attivazione. “Ho sentito la voce del mio audiologo come un “boing, boing, boing” mentre Jeff ha descritto la mia voce come quella di una cantante d’opera e i rumori come cornamuse in lontananza”.
Al livello corrente di udito sono arrivati grazie alla loro determinazione nel “mettercela tutta per farcela” e al sostegno della famiglia e degli amici. Nei mesi successivi all’attivazione, Debbie e Jeff hanno colto ogni occasione per fare pratica delle loro capacità di ascolto e hanno trovato le seguenti strategie utili per superare le prime difficoltà.
Impegnarsi nella riabilitazione uditiva
“Ho affrontato il mio allenamento uditivo con la spinta della rivalsa”, dice Debbie. “Nel primo anno, ho trascorso circa quattro ore al giorno in esercizi strutturati e non strutturati, mentre Jeff, nel suo primo anno, ha trascorso ad allenarsi in attività simili circa 2 ore e mezzo al giorno”.
Includere l’allenamento uditivo nelle attività quotidiane
Mentre portavano a spasso il cane, Jeff pronunciava nomi di città di tutto il mondo perché Debbie si esercitasse a sentire e ripetere. “Abbiamo reso la cosa progressivamente più difficile camminando lungo strade più trafficate e usando molte categorie diverse di parole”, afferma Jeff, che ogni volta si distanziava sempre di più da Debbie.
Chiedere ad amici e familiari di leggere per te, mentre tu segui le parole sul libro
Questo può essere un buon modo per re-imparare il ritmo e il modello delle frasi, così come il suono delle singole parole.
“Non dimenticare di scegliere a volte persone senza una perfetta dizione e con voce non perfettamente chiara”, dice Debbie, alla quale un’amica ha letto i libri di Harry Potter al telefono.
Ascoltare podcast e audiolibri
L’ascolto di podcast e audiolibri ti permette di scegliere il volume e la velocità, così come i diversi accenti, mentre ti eserciti con il nuovo dispositivo. Debbie ha iniziato con le interviste di ospiti dei notiziari che parlavano in modo chiaro e adesso ascolta una varietà di podcast d’interesse generale quasi tutti i giorni. A partire da sei mesi dopo l’attivazione, Jeff preferisce ascoltare i Ted Talks con i sottotitoli.
Non aver paura di chiedere aiuto
“Prima di tutto, rivela di avere un’ipoacusia e chiedi se gentilmente sia possibile parlare un po’ più lentamente e con voce più alta del normale”, dice Jeff. “Se non riesci a capire qualcuno, chiedigli di ripetere cortesemente.”
Avere risorse visive a portata di mano come opzione di riserva
Anche per coloro che hanno impianti cocleari da molto tempo, alcuni luoghi rumorosi possono rappresentare ancora una difficoltà per l’ascolto di conversazioni. Nelle prime settimane, mentre ti stai ancora adattando al nuovo dispositivo, Debbie suggerisce di avere a portata di mano una penna e un quaderno o una versione elettronica di questi, ad esempio la funzione “note” del telefono. Inoltre, nell’Apple® Store e in Google Play esistono applicazioni di “dettatura vocale”, oppure è possibile usare un True WirelessTM Mini Microphone 2/2 per trasmettere l’audio al proprio processore nelle riunioni di gruppo e nei ristoranti dove le persone sono difficili da comprendere o parlano a distanza.
Adesso, mentre stanno pianificando il loro interventi chirurgici per il secondo orecchio, Debbie e Jeff dicono che useranno le stesse strategie per imparare a sentire con entrambe le orecchie.
“Tuttavia, questa volta ci sottoporremo entrambi alla riabilitazione uditiva contemporaneamente”, afferma Debbie. “Quindi è probabile che ci incoraggeremo e faremo il tifo l’uno per l’altra, e in generale ci sosterremo reciprocamente in ogni modo possibile”.
