Da bambina la ventiquattrenne Mahrukh sognava di diventare medico, ma pensava che non fosse possibile a causa della sua ipoacusia.
È stato grazie all’incoraggiamento della sua famiglia e dei suoi insegnanti che si è resa conto di poter studiare medicina.
“Mi sentivo come se potessi finalmente essere il cambiamento che desideravo vedere nel mondo e potessi lasciare agli altri un’eredità di gentilezza, soprattutto verso le persone troppo spesso trascurate dalla società”, racconta Mahrukh.
Cresciuta a Dubai, dopo aver ricevuto gli impianti cocleari all’età di sette e dieci anni, Mahrukh ha completato gli studi universitari di primo livello a Dubai con un’ottima media accademica.
Ha deciso di studiare medicina in India, il che le ha messo davanti un altro ostacolo da superare: non parlava hindi.
“Parlavo solo inglese, poiché il dottore aveva detto ai miei genitori di crescermi in una sola lingua perché due o più lingue avrebbero interferito con il mio sviluppo”, ha spiegato.
“Studi successivi hanno dimostrato che quella era una falsa credenza e molti giovani che hanno ricevuto da piccoli gli impianti cocleari sono riusciti ad imparare più lingue; ma a me non era stato insegnato a parlare la mia lingua materna, l’hindi.”
Mahrukh racconta la sua storia nell’ambito del programma Raggiungi ogni obieettivo di Cochlear Foundation e Malala Fund. Grazie a questo programma, bambini e ragazzi con ipoacusia possono valorizzare le loro esperienze e sottolineare l’importanza dell’accesso precoce all’assistenza sanitaria e al supporto all’udito.
Mahrukh vuole incoraggiare gli altri a intraprendere gli studi di medicina o di qualsiasi altra cosa desiderino senza vedere l’ipoacusia come una barriera.
“La prima volta che mi sono resa conto che potevo diventare medico è stato un giorno in cui mia madre è tornata da un colloquio con il mio insegnante di scienze. Mi ha raccontato che il mio insegnante di scienze aveva suggerito di prendere in considerazione una carriera in quel campo, perché le mie capacità di pensiero critico si associavano bene alla sensibilità della mia personalità. ‘Vuoi diventare medico?’, mi ha chiesto. È stato allora che la medicina ha cominciato ad apparirmi come un percorso realizzabile per una persona con ipoacusia come me.”
Mahrukh ha scelto di studiare in India, pur non parlando hindi.
“Ho deciso di tornare nel paese di mia madre per studiare medicina. Malgrado il distacco che provavo perché non parlavo hindi, credo fermamente che ciascuno abbia il dovere di servire il suo paese.”
“Tuttavia trasferirmi in India è stato uno shock culturale; e conciliare l’apprendimento della lingua con l’impegnativo piano di studi è stato difficile. La fatica di ascoltare e comprendere mi lasciava completamente esausta alla fine della giornata, avendo passato tutto il tempo a cercare di decifrare le conversazioni.”
Con l’arrivo della pandemia e l’utilizzo abituale delle mascherine, ha raccontato Mahrukh, “mi sentivo come se dovessi lottare con un ulteriore ostacolo sul mio percorso per diventare medico. Per una persona come me, che faceva affidamento sui segnali facciali e sulla lettura delle labbra (soprattutto mentre imparavo l’hindi), la comunicazione durante la crisi del COVID-19 è stata una vera e propria sfida.”
In questo periodo la poesia ha aiutato Mahrukh a gestire le emozioni intense.
“Condividevo le mie poesie sui social per diffondere consapevolezza sui problemi che le persone sorde e ipoacusiche devono affrontare. Mi sono imbattuta in HearBuds, un gruppo di portatori di impianti cocleari e utenti di apparecchi acustici che vanno fieri della loro identità di persone ipoacusiche, come se fosse un distintivo d’onore. Anziché aiutarmi ad adeguarmi alla massa, mi esortavano a rimanere unica e a difendere me stessa e gli altri.”
I piani di Mahrukh per il futuro sono ambiziosi. Quest’anno comincerà il dottorato in medicina e la specializzazione scientifica in ostetricia e ginecologia al Lady Hardinge Medical College, uno dei migliori college di medicina in India.
Allo stesso tempo “ho in programma di creare una comunità per supportare i medici con disabilità in India e difendere i nostri diritti. I medici con disabilità apportano una comprensione e una prospettiva unica delle necessità e delle priorità dei loro pazienti.”
“Richiedendo l’accesso e l’alloggio nei college di medicina, non solo rappresentiamo noi stessi e la nostra identità di persone ipoacusiche, ma incoraggiamo anche i pazienti a difendere se stessi.”
Mahrukh vuole cambiare il modo in cui vengono percepite le persone con ipoacusia e far sapere loro che possono realizzare qualsiasi cosa.
“Tantissimi bambini credono che esistano delle barriere a ciò che possono fare a causa della loro ipoacusia. Voglio dirvi, a tutti voi bambini che siete là fuori, che la vostra ipoacusia non può impedirvi di fare tutto ciò che volete fare.”
“Siate creativi e non limitate la vostra immaginazione. Mi auguro che alcuni dei bambini che vogliono diventare medici possano guardarmi e capire che esiste una persona come loro che ha realizzato quel sogno. Mi auguro di poter preparare la strada a un maggior numero di bambini affinché intraprendano gli studi di medicina.”
“Il mio scopo per il futuro è promuovere un cambiamento di paradigma nel modo in cui vengono percepite le persone sorde e ipoacusiche dal mondo accademico e soprattutto da quello medico in India, che vede un limite in loro e nelle loro capacità.”
Storie come quella di Mahrukh hanno il potere di cambiare il mondo. Il Malala Fund e Cochlear Foundation invitano i bambini e i ragazzi con ipoacusia a raccontare le loro storie di conquiste personali nell’ambito del programma Raggiungi Ogni Obiettivo.
Il programma valorizza le esperienze di vita reale dei bambini e ragazzi con ipoacusia, per dimostrare l’importanza di un accesso precoce all’assistenza sanitaria e al supporto all’udito. Scopri di più e condividi la tua storia.
