Als u begint na te denken over terug naar school gaan, bij wie kan u dan beter terecht voor tips dan bij een lerares met een cochleair implantaat die met dove kinderen werkt?
“Door mijn ervaringen met het openbare schoolsysteem als dove leerling met een cochleair implantaat, kan ik me persoonlijk verplaatsen in veel van de uitdagingen en/of barrières waar mijn leerlingen mee te maken krijgen. En het is niet altijd gemakkelijk,” legt Heidi uit, die in de VS les geeft aan kinderen van de lagere school met verschillende vormen van gehoorverlies.
“Het enige voordeel dat veel van mijn leerlingen tegenwoordig hebben is dat ze hulpmiddelen hebben. In aanvulling op hun hoortoestellen leren ze ook op jonge leeftijd gebarentaal en leren ze op te komen voor hun gehoor- en communicatiebehoeften. Mijn leerlingen staan een stuk verder dan ik op die leeftijd!”
De juiste middelen vinden
Heidi wilt kinderen uitrusten met een ‘gereedschapskist’ vol vaardigheden en apparaten om met gehoorverlies om te gaan. En het komt voort uit persoonlijke ervaringen.
Ondanks dat Heidi op 12-jarige leeftijd een cochleair implantaat kreeg en dit een keerpunt was om beter te kunnen horen en beter te presteren op school, was het volgens haar ‘niet genoeg’.
“Ik miste nog steeds informatie en begreep niet helemaal wat er om me heen gebeurde. Dit kwam duidelijk naar voren tijdens het sporten, in de omgang met vriendengroepen, of zelfs tijdens het voorbereiden op een toets. Toen begreep ik niet waarom alles zo moeilijk was.”
Het volgende keerpunt was tijdens haar studie toen ze een gebarentaalvak volgde en een doventolk kreeg aangeboden.
“Toen ging er een wereld voor me open. Ik ontmoette andere mensen die ook doof waren. Ik voelde me niet langer anders en alleen. Op school ontdekte ik dat ik mijn cochleaire implantaat kon gebruiken om de professor te verstaan en de doventolk gaf me toegang tot gemiste informatie en klasgesprekken.
“Ik leerde dat het niet het één of het ander hoefde te zijn. Ik presteer het beste als ik zowel mijn cochleaire implantaat als gebarentaal gebruik. Ik ben erachter gekomen dat dit voor veel van mijn leerlingen geldt.”
Waarom kinderen een gereedschapskist nodig hebben om met gehoorverlies om te gaan
“Mijn ervaring is dat in klassen voor algemeen onderwijs de meeste dove en slechthorende kinderen op meerdere manieren toegang tot informatie nodig hebben,” legt Heidi uit.
“Hun hoorapparaten, FM-systeem en/of cochleaire implantaten alleen bieden geen volledige toegang tot informatie. Veel van de kinderen met wie ik werk missen de woordenschat om te communiceren. Dit wil niet zeggen dat de cochleaire implantaten niet helpen – ze helpen wel – maar ondertussen hebben ze andere gereedschappen nodig om ze gaandeweg te ondersteunen.”
Het concept van een gereedschapskist voor gehoorverlies
Heidi begrijpt dat ieder kind verschillende gereedschappen tot zijn of haar beschikking moet hebben, zelfs als ze niet altijd alles gebruiken.
“Het idee is vergelijkbaar met een timmerman die om een huis te bouwen gereedschap nodig heeft zoals spijkers, een hamer, een waterpas, etc. Dove en slechthorende leerlingen hebben hun eigen gereedschappen nodig om te kunnen volgen tijdens de les. Sommige gereedschappen kunnen handig zijn, afhankelijk van de situatie, terwijl andere vaker gebruikt kunnen worden. Leerlingen leren al vroeg hoe en wanneer ze hun gereedschappen kunnen gebruiken.”
Wat zit er in de gereedschapskist
Volgens Heidi verschilt iedere gereedschapskist.
“Naast hun hoortoestel (hoorapparaten, cochleaire implantaten) hebben dove en slechthorende leerlingen extra gereedschappen nodig zoals een doventolk, beeldmateriaal, ondertiteling, een opname-apparaat, FM-systeem, etc. om te kunnen volgen tijdens de les.
“Leerlingen worden experts in het weten welke gereedschappen wanneer moeten worden gebruikt. Een vierdejaars leerling met bilaterale cochleaire implantaten heeft bijvoorbeeld toegang tot het FM-systeem en een doventolk tijdens instructies. Met deze gereedschappen tot zijn of haar beschikking kan de leerling ook succesvol refereren naar beeldmateriaal om nieuwe concepten en woorden te begrijpen.”
Het belang van voor uzelf opkomen en onafhankelijkheid
Heidi voegt de vaardigheden om voor uzelf op te komen en onafhankelijkheid toe aan de gereedschapskist.
“Leerlingen gaan voor zichzelf opkomen door anderen te informeren als hun gereedschappen niet correct werken of als ze bepaalde gereedschappen niet willen gebruiken. Een derdejaars leerling met bilaterale cochleaire implantaten wordt bijvoorbeeld, voordat er naar een film wordt gekeken, met het FM-systeem verbonden. Ze herinnert haar leraar eraan om de ondertiteling in te schakelen en vraagt de tolk om niet te tolken als ze de ondertitels leest en naar de film kijkt.”
Heidi’s advies voor ouders
Heidi spreekt uit ervaring, als doof persoon en lerares, en stimuleert ouders hun kinderen toegang te geven tot zo veel mogelijk gereedschappen.
“Dove en slechthorende kinderen groeien als ze op meerdere manieren toegang hebben tot informatie. Het hoeft bijvoorbeeld niet alleen een cochleair implantaat of een doventolk te zijn. Beide is ook een optie. Hoe meer gereedschappen uw kind heeft, des te beter hij of zij kan leren in de klas of elders.”
Vragen waarmee u kunt beginnen
Kinderen en tieners – Wat zit er in je ‘gereedschapskist?’ Hoe of wanneer gebruik je deze gereedschappen op school? Hoe goed ben jij in het vertellen aan leraren en medeleerlingen wat je nodig hebt om een gesprek te kunnen blijven volgen? Wat zou jou nog meer kunnen helpen volgens jou?
Ouders – Als uw kind over zijn of haar schooldag vertelt, welke gereedschappen gebruikt hij of zij dan? Kunt u zijn of haar onafhankelijkheid en het voor zichzelf opkomen ontwikkelen in andere situaties, of hem of haar stimuleren hetzelfde op school te doen?
Accessoires voor uw gereedschapskist
Cochlear™ True Wireless-apparaten zoals de Cochlear Wireless Mini Microphone 2+ zijn bedoeld voor situaties zoals het klaslokaal of een schoolomgeving. Hij is ideaal voor persoonlijke en groepsgesprekken. Door geluid rechtstreeks naar uw geluidsprocessor te streamen, kunt u beter horen in lawaaierige omgevingen en op afstand.
Verkrijgbaar in de Cochlear-webshop: Cochlear Wireless Mini Microphone 2+.
