Het is niet altijd een pretje om een tiener te zijn, maar wanneer je je anders voelt omdat je gehoorverlies hebt, is het extra belangrijk om te worden ondersteund door mensen zoals jij.
“Tieners hebben te maken met speciale uitdagingen als het om gehoorverlies gaat. Het is lastig om anders te zijn,” zegt John Lui, nationaal manager van een Australische organisatie die tieners met gehoorverlies in contact brengt met dove mentoren.
“Andere mensen moeten niet aannemen dat de gebruiker weer ‘normaal’ kan horen wanneer deze een hoorapparaat gebruikt. Gehoorverlies is een verborgen beperking. Het is dus aan ons om uit te leggen wat we nodig hebben en te zorgen dat we dit krijgen.”
Helaas heeft niet iedereen een mentor of ondersteuningsgroep die hen in contact kan brengen met anderen die begrijpen waar ze mee te maken hebben. Daarom delen John en zijn team deze praktische tips voor tieners en hun familie en vrienden.
Contact met leeftijdsgenoten is ontzettend belangrijk
“Het is belangrijk dat tieners kunnen praten met mensen die persoonlijk ervaring hebben met hun situatie en deze ook begrijpen, in plaats van goed bedoelende ouders, docenten en audiologen,” zegt John.
“Het betekent veel meer wanneer ze het van leeftijdsgenoten horen. Tieners willen misschien geen ondersteunende technologie gebruiken in het klaslokaal omdat ze dan duidelijk anders zijn dan anderen.
“Als ze kunnen praten met leeftijdsgenoten die wel ondersteunende technologie gebruiken omdat ze goede resultaten willen behalen, kan dit een totaal andere manier van denken laten zien omdat het van een leeftijdsgenoot komt, en niet van een ouder persoon.”
Mentor Nomiki Lau zegt dat leeftijdsgenoten, in tegenstelling tot ouders, ook weten hoe het leven van vandaag is, zoals sociaal contact via sociale media en andere nieuwe uitdagingen.
Stel zelf doelen en zoek goede rolmodellen
John zegt dat het belangrijk is om “de werkelijkheid van leven met gehoorverlies te accepteren en oplossingen te vinden. Stel zelf doelen, laat anderen jouw doelen niet bepalen. Het is jouw leven.”
Nomiki vult aan: “Zie je gehoorverlies niet als obstakel. Het is een uitdaging, maar het hoeft je niet te belemmeren. Je moet eerst jezelf accepteren, voordat anderen jou kunnen accepteren. Kom altijd op voor jezelf.”
“Het belangrijkste voor mij was zelfvertrouwen,” zegt Joe Mouawad, ook een mentor. “Het is lastig om zelfvertrouwen op te bouwen met gehoorverlies, maar zodra je dat hebt gedaan, is alles mogelijk. Je kan met andere mensen praten over gehoorverlies en hen hier meer over leren, zodat ze je situatie beter zullen begrijpen, ze zich aan jou kunnen aanpassen en je kunnen helpen. Als je niets zegt, zullen veel mensen nooit doorhebben dat je ze niet goed kan horen. Dan kunnen ze daar ook niks aan doen.”
Olivia Barnes, een mentor die ook een cochleair implantaat heeft, raadt tieners aan om zich te omringen met goede rolmodellen die op hen lijken.
“Bekijk video’s van een dove acteur op YouTube of luister naar iemand die over zijn of haar ervaringen praat,” zegt Olivia. “Kies een hobby – zoals videogames, lezen of schrijven – en praat hierover met mensen die er ook in zijn geïnteresseerd. Zo bouw je vanzelf zelfvertrouwen op. Langzaam maar zeker ontwikkel je zo vaardigheden en voor je het weet is het makkelijk om voor jezelf op te komen.”
Wat kunnen ouders doen?
John raadt aan om kinderen al jong te leren voor zichzelf op te komen.
“Wees niet overbeschermend! Fouten maken hoort bij het leven. Doorzetten is het belangrijkst. Overweeg wat ‘succes’ eigenlijk is. Je hoeft niet per se een CEO, ster of topsporter te zijn om succesvol te zijn. Het draait om het leven, wat ze verkiezen te doen en hoe ze de vaardigheden kunnen ontwikkelen om goed te zijn in wat ze willen doen.”
