Net als veel andere 24-jarigen is het niet verrassend dat Yaren, een universiteitsstudent uit Turkije, actief is op sociale media, waar ze regelmatig foto’s en verhalen deelt met bijna 900 volgers op Instagram.
Maar waar andere studenten berichten plaatsen over hun weekenden, creëert Yaren (@yarenskblge) actief bewustzijn over gehoorverlies en cochleaire implantaten – niet alleen voor mensen die een operatie overwegen, maar ook voor een breder publiek.
Instagram is een bijzonder geschikt platform om te laten zien wat leven met gehoorverlies betekent en wat de impact van een cochleair implantaat is – iets waar Yaren heel enthousiast over is.
Een ingrijpende ervaring delen
Yaren kreeg slechts drie jaar geleden haar implantaat en een CochlearTM Nucleus® Kanso®-geluidsprocessor, nadat ze sinds haar eerste verjaardag met gehoorverlies te kampen had.
Haar ervaring met het implantaat was zo diepgaand dat ze een groot deel van haar persoonlijke leven en opleiding besteedt aan het creëren van bewustzijn over gehoorverlies, het leren over audiologie en het helpen van anderen.
“Ik voelde gewoon dat de dag van mijn implantaatoperatie een keerpunt in mijn leven zou zijn, en dat is precies wat er gebeurd is. Voor het implantaat had ik geen idee hoe een vogel of de wind klonk, om maar een voorbeeld te noemen. Ik moest aan mijn moeder vragen: ‘welk geluid is dat’? Mijn moeder antwoordde dan heel enthousiast: ‘Luister! Dat is het geluid van een vogel!’
“Dankzij het cochleair implantaat kon ik meer genieten van muziek, stemmen beter onderscheiden; hoefde ik niet meer zoveel te liplezen als voordien en mijn communicatie werd zoveel beter.”
Dit enthousiasme wil Yaren aan anderen doorgeven.
De horende gemeenschap bereiken
“Ik richt me niet alleen op mensen met gehoorverlies. Ik wil ook dat mensen zonder gehoorverlies zich bewust zijn van mensen met gehoorverlies en de manier waarop ze met hen moeten omgaan.”
Onder Yarens vele video’s op Instagram bevindt zich een Q&A met haar moeder over de manier waarop een familie iemand met gehoorverlies kan helpen. Ook heeft ze zelf een interview afgenomen met een audioloog van Cochlear over het belang van cochleaire implantaatoperaties. Ze deelt ook inzichten over haar persoonlijke ervaringen met een implantaat en tips voor de bredere gemeenschap over communicatie met iemand met gehoorverlies.
“Ik ben blij en enthousiast als ik bezig ben bewustzijn te creëren. Dat komt omdat ik veel positieve feedback krijg,” zegt ze.
“Veel mensen vragen me: ‘Wat kan ik doen? Wat raad jij aan?’ Waar ik vooral blij van word is als mensen me schrijven: ‘Ik was niet van plan een operatie te ondergaan, maar nadat ik je video’s keek, heb ik dat toch gedaan.’ Dankbaarder werk bestaat niet. Ook word ik er blij van anderen te raken en gelukkig te maken.”
Bewustzijn creëren kan leuk zijn
Yaren heeft ook een celebrityvideo met Turkse acteur en scenarioschrijver Mert Fırat die een ‘balon-knal-uitdaging’ aangaat. Een plotselinge ‘knal’ helpt mensen zonder gehoorverlies te begrijpen hoe belangrijk het is zelfs onbeduidende geluiden te horen. De uitdaging was opgezet om bewustzijn te creëren over World Hearing Day.
“Mijn belangrijkste doel wat betreft audiologie is bewustzijn. Audiologie is niet bekend in ons land. Ik moet aan de slag om te laten zien wat audiologie is en waarom het zo belangrijk is. Mensen zijn altijd bang voor dingen die ze niet kennen. Hoe bewuster we zijn over een bepaald onderwerp, hoe dapperder wij worden en hoe beter onze keuzes worden.
“Hoewel mijn familie ontzettend welwillend was, was er veel wat ze nog niet wisten. Ik wil niet dat mensen met gehoorverlies hun leven leiden zonder zich bewust te zijn van bepaalde dingen, zoals bij mij het geval was.”
Yarens toekomstplannen
Met de steun van haar familie (die eerst wilde dat ze apotheker zou worden) haalde Yaren in 2020 een diploma in de audiologie. Nu volgt ze een master in hetzelfde vakgebied aan de Aydın Universiteit van Istanbul en is ze van plan een carrière in cochleaire implantaten na te streven.
“Ik heb voor audiologie gekozen om de problemen van mensen met gehoorverlies, zoals ik, te minimaliseren en ze hoop te geven. Ik wil individuen met gehoorverlies laten zien dat ze kunnen genieten van het leven, in harmonie kunnen zijn met zichzelf, bewuste families kunnen hebben en gelukkig kunnen zijn. Ik wil ze vertellen dat er geen obstakels hoeven te zijn als ze iets echt willen.”
Vanwege haar passie voor belangenbehartiging hoopt Yaren een carrière op te bouwen die marketing en audiologie samenbrengt.
“Ik ga misschien werken in de reclame-, marketing- of adviessector, gericht op cochleaire implantaten. Ik wil alle innovaties bekendmaken, een groter publiek bereiken en mensen voorlichten. Helaas zijn veel mensen zich nog steeds niet bewust van cochleaire implantaten. Ik wil mensen informeren over cochleaire implantaten, ze bijstaan en hen helpen voorkomen dat ze achterop raken in het leven,” zegt Yaren.
“Ik wil hen bij de hand nemen en hen laten zien dat ze niet alleen zijn.”
