Het netwerk aan ervaringsdeskundigen in Denemarken is eerder dit jaar opgericht en is al actief. Het doel van dit netwerk is om die belangrijke persoonlijke gebruikservaring te delen met zowel klanten als audiologen.
Toen een kno-arts in het jaar 2000 cochleaire implantaten suggereerde, was Erik er totaal niet in geïnteresseerd. Het duurde nog tien jaar voordat hij uiteindelijk voor een cochleair implantaat koos en twee jaar later ontving hij zijn tweede implantaat. Wat dat betreft is Erik niet veel anders dan andere CI-kandidaten die het onvermijdelijke veel te lang uitstellen.
Voordat hij zijn CI ontving, was Erik boos, ongelukkig en zeer opdringerig om een oplossing voor zijn gehoorproblemen te vinden. De ‘nieuwe’ Erik heeft altijd een enorme glimlach op zijn gezicht, zit vol vreugde en is zeer bereid om over zijn ervaring te vertellen.
Toen de Deense afdeling van Cochlear hem dus vroeg om andere CI-kandidaten te helpen om hun problemen te verhelpen door hen de mogelijkheid te bieden om met iemand te praten die al een CI-ingreep onderging, aarzelde Erik geen moment. Hij heeft zich ingezet om een Cochlear-ervaringsdeskundige te worden, omdat hij hiermee het gevoel had dat hij iets terug kon doen voor alle goede dingen die hem zijn overkomen.
Levensveranderend op het werk en thuis
De gehoorproblemen van Erik zorgden ervoor dat hij achterbleef op school en dat hij moeite had met allerlei verschillende banen, tot op het punt waarop hij bang was dat hij volledig moest stoppen met werken. Tegenwoordig is Erik echter gelukkig en een gewaardeerd teamlid bij een onderwijsinstelling voor volwassenen, waar hij docent wiskunde en natuurwetenschappen is.
Ook zijn privéleven is verbeterd.
“Mijn vrouw zei altijd: ‘Ik heb een nieuwe man gekregen.’ En ik voel ook echt een verandering. Ik ben nu proactiever en ik neem mijn verantwoordelijkheden. Ik ben degene die zegt: ‘Hoorde je die uitzending gisteren?’ zonder dat iemand eraan twijfelt of ik de uitzending goed heb gehoord en verstaan. Dat is echt een opluchting.
Ik kan nu, net zoals iedereen om me heen, aan gesprekken deelnemen. Dat is vrijheid, dat is leven!”
Anderen helpen in de rol van Cochlear-ervaringsdeskundige
Als Cochlear-ervaringsdeskundige reist Erik Denemarken rond met René Kongedam, Engagement Specialist. Samen geven ze presentaties, nemen ze deel aan exposities en gaan ze natuurlijk in gesprek met kandidaten.
“We krijgen vaak goede reacties vanuit het publiek met uitingen als ‘Ik twijfel nu niet echt meer … Het was heel interessant en inspirerend om uw verhaal te horen.’
Ik ben ervan overtuigd dat het belangrijk is om te praten met iemand die ook daadwerkelijk weet wat het inhoudt om een cochleair implantaat te krijgen. Vanuit dat perspectief kunt u de best mogelijke begeleiding geven over hoe u slecht gehoor kunt aanpakken.”
