Wspominając swoje życie zawodowe, profesor Graeme Clark, australijski wynalazca wielokanałowego implantu ślimakowego, nie skupia się na swoich osiągnięciach czy nawet na technologii.
Mówi głównie o tym, jak ważny jest kontakt z drugim człowiekiem, oraz jak jego praca pomaga ludziom w każdym wieku pozostawać w kontakcie ze sobą.
„Gdy myślę o implancie i o tym, co robi… te urządzenia umożliwiają dorosłym ludziom wzajemną komunikację, wyciągają ich z samotności, izolacji i depresji. Poza tym implant ma ogromny wpływ na dzieci. Mogą komunikować się ze swoimi rówieśnikami. Mogą… rozwinąć swój prawdziwy potencjał. Ma to kolosalne znaczenie”, mówi.
Całą niezwykłą historię opowiadającą o życiu profesora Clarka i o tym, jak wynalazł wielokanałowy implant ślimakowy, można przeczytać w jego nowym pamiętniku zatytułowanym I want to fix ears – Inside the cochlear implant story, który jest dostępny online tutaj.
Pamiętnik śledzi losy profesora Clarka — od wykpienia ze strony środowiska medycznego, w którym miał przydomek „Clark Klaun”, do stworzenia pierwszego wielokanałowego implantu ślimakowego ponad 40 lat temu. Dzisiaj, dzięki tej przełomowej technologii setki tysięcy osób na całym świecie mogą się komunikować.
„Wynalezienie implantu ślimakowego zmieniło moje życie w sposób, którego kompletnie się nie spodziewałem”, mówi.
Spoglądając na minione 40 lat, profesor Clark wspomina kluczowe momenty i ludzi, którzy odcisnęli swój ślad. Pamiętnik zawiera wiele anegdot — od jego pierwszych inspiracji do spotkania z królową Elżbietą II. Docenia w nim również ludzi, którzy polegają na tej technologii, w tym pierwsze na świecie osoby, które z niej skorzystały.
Chociaż profesor Clark pierwszy sukces odniósł w przypadku osób dorosłych, które wcześniej słyszały i straciły tę zdolność, jego uwaga zwróciła się ku dzieciom, które urodziły się głuche. Zastanawiał się, jak implanty ślimakowe mogą pomóc w takiej sytuacji.
„Czy będą słyszeć te dziwne sygnały elektryczne i będą w stanie zrozumieć mowę i język? We właściwym czasie, pracując najpierw z osobami dorosłymi, a później z dziećmi, odkryłem, że to możliwe… po prostu zwaliło mnie to z nóg”, mówi.
„Świadomość, że te dzieci, szczególnie te operowane w młodym wieku, rozwijają język na takim poziomie, że nie sposób zauważyć, że miały jakiekolwiek problemy ze słuchem, wzrusza mnie do łez”.
To właśnie zmotywowało profesora Clarka do napisania pamiętnika: wesprzeć trwające badania i inicjatywy, dzięki którym więcej osób ma dostęp do technologii implantów ślimakowych — w szczególności dzieci w krajach, w których jest to nadal trudne.
Dochody z książki zostaną w 25% przekazane na rzecz instytutu badawczego Graeme Clark Research Institute, a kolejne 25% wspomoże finansowo fundację charytatywną profesora Clarka, The Graeme Clark Foundation, która wspiera inicjatywy darów bezpośrednich i badania, które pomagają osobom z zaburzeniami słuchu w osiąganiu ich prawdziwego potencjału.
Fundacja podarowała ostatnio implanty ślimakowe dwóm młodym braciom z utratą słuchu w Indiach za pośrednictwem swojego programu darów bezpośrednich, który zapewnia dostęp do implantów ślimakowych ludziom, których na nie nie stać.
„My łączymy ludzi, a o to właśnie w życiu chodzi, aby dzielić się swoimi nadziejami i radościami. Gdy widzę komunikujące się ze sobą osoby i wiem, że robią to dzięki implantom ślimakowym, czuję, że moja życiowa praca ma jakąś wartość”, mówi profesor Clark.
Książka I Want to Fix Ears: Inside the Cochlear Implant Story autorstwa Graeme’a M. Clarka jest dostępna online w sklepie Amazon.
