Sheiladawn Fitch była bardzo podekscytowana perspektywą spotkania się z innymi użytkownikami implantów ślimakowych i możliwością wymiany doświadczeń. By wziąć udział w wydarzeniu dla społeczności Cochlear Family 2019, które zorganizowano w lutym, wyruszyła w samochodową podróż z rodzinnego miasta w Teksasie.
Ponieważ boi się latać, zdecydowała się przejechać aż 1595 km, by dołączyć do ponad 1200 innych użytkowników i ich rodzin z całych Stanów Zjednoczonych, Kanady i Meksyku podczas największego jak dotąd wydarzenia zorganizowanego dla użytkowników.
„Uwielbiam te wydarzenia, choć brałam udział dopiero w trzech”, powiedziała Sheiladawn po ostatnim spotkaniu w Tennessee.
„Głęboko wierzę, że takie wydarzenia są bardzo potrzebne użytkownikom i mają na nas korzystny wpływ. Osoby niesłyszące i niedosłyszące, które odzyskały słuch dzięki implantom firmy Cochlear, odczuwają potrzebę spędzania czasu z innymi użytkownikami, którzy mają podobne doświadczenia”, dodaje.
W tegorocznym czterodniowym wydarzeniu uczestniczyli użytkownicy implantów Cochlear™ Nucleus® oraz systemów Baha® firmy Cochlear. Spotkanie to było dla nich okazją do wymiany doświadczeń związanych z ubytkiem słuchu oraz do poznania sposobów poprawy wydajności słuchowej proponowanych przez specjalistów i innych użytkowników.
Sheiladawn najbardziej cieszyła się z faktu, że spotka inne osoby z niedosłuchem: „Poznałam tak wiele osób podczas tego wydarzenia. Wymienialiśmy się wskazówkami, poradami i rozwiązaniami. Byliśmy dla siebie wsparciem. Traktuję te wydarzenia jak spotkania rodzinne, na które przyjeżdżają tylko moi ukochani krewni, z którymi uwielbiam spędzać czas”.
Sheiladawn, która otrzymała implant w 2003 roku, po tym jak straciła słuch na skutek wypadku samochodowego, wspomina, że pomoc innym osobom z podobnymi doświadczeniami przyniosła jej wiele satysfakcji: „Inni użytkownicy zwracali się do mnie z pytaniami na temat radzenia sobie z ubytkiem słuchu. To było niesamowite”.
Podczas wydarzenia zorganizowanego w Nashville, muzycznej stolicy Stanów Zjednoczonych, użytkownicy mieli również możliwość ponownego odkrycia świata muzyki poprzez udział w różnych sesjach edukacyjnych i specjalnych wydarzeniach organizowanych w całym mieście.
Prawie 50 nastoletnich użytkowników uczestniczyło w warsztatach komponowania muzyki w słynnym studiu nagraniowym „The Tracking Room”, w którym powstało wiele przebojów gwiazd, takich jak Taylor Swift, Keith Urban, Shania Twain, Megadeth, Willie Nelson oraz Aretha Franklin.
Z pomocą profesjonalnych autorów piosenek nastolatkowie skomponowali pięć utworów — jeden z nich odegrano podczas ceremonii zamykającej czterodniowe wydarzenie.
„Niewiele osób może odwiedzić tak znany obiekt”, powiedział główny inżynier dźwięku i kierownik studia, Matt Leigh. „Cieszę się, że te dzieciaki miały taką możliwość”.
Częścią wydarzenia były liczne warsztaty, podczas których zaproszeni prelegenci i użytkownicy prezentowali różne tematy: od wpływu utraty słuchu na relacje z innymi po wskazówki dotyczące nawiązywania kontaktów i wychowywania dzieci tak, by nie miały problemów z pewnością siebie.
Dla Jackie Briggs, która razem z narzeczonym przejechała 1377 km ze stanu New Jersey na Wschodnim Wybrzeżu, główną atrakcją były wykłady zaproszonych prelegentów oraz możliwość poznania innych użytkowników.
„Bardzo cieszyłam się na myśl, że spotkam innych użytkowników implantów i będę się mogła tak wiele dowiedzieć podczas zaplanowanych sesji edukacyjnych”, mówi Jackie, która otrzymała implant kilka miesięcy temu.
„Udział w wydarzeniu był wspaniałym doświadczeniem! Pierwszy raz odkąd używam procesorów nie czułam się dziwnie przez fakt, że je noszę. Poznałam mnóstwo fantastycznych ludzi, którzy wiele przeszli — mam teraz bardzo dużo nowych kontaktów. Wiele się nauczyłam, dużo płakałam i jeszcze więcej się śmiałam”.
Dig Howitt, dyrektor generalny firmy Cochlear, również przemawiał przed uczestnikami wydarzenia, zwracając uwagę na skalę problemu niezdiagnozowanego ubytku słuchu.
Mówił o tym, że ograniczający funkcjonowanie niedosłuch jest jednym z najbardziej powszechnych schorzeń na świecie, które dotyka 5% populacji[1], i choć obciąża społeczeństwo w większym stopniu niż cukrzyca i choroby układu krążenia, nakłady na jego leczenie są o wiele mniejsze.
Aby dowiedzieć się więcej na temat wydarzenia dla społeczności Cochlear Family zorganizowanego w Stanach Zjednoczonych, kliknij tutaj (strona dostępna wyłącznie w języku angielskim).
[1] Światowa Organizacja Zdrowia. Deafness & Hearing Loss Factsheet. Publikacja dostępna pod adresem: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss [data ostatniego uzyskania dostępu marzec 2019 r.]
