Det kräver sin modiga tonåring att skriva till drottningen av Storbritannien, kontakta skaparna till TV-serien The Simpsons och komponera en musikal om barn med hörselnedsättning som heter Listen Up, redo att sättas upp på en scen.
Vid bara 14 års ålder är Isabel så peppad inför sin framtid att hon har skrivit sitt CV och har, trots att hon fortfarande går i årskurs 8, nyligen ansökt om ett jobb som manusförfattare på TV.
”Sedan hon fick sitt implantat och sin Cochlear™ Nucleus® 6-ljudprocessor vid 10 års ålder har Isy jobbat på sitt självförtroende och har hittat ett sätt att uttrycka sig genom musiken och på scenen,” säger hennes mamma. ”Hon har verkligen blommat ut kreativt.
Jag såg en så stor förändring – i hennes personlighet och självförtroende. Före implantatet brukade hon bli trött i sociala sammanhang och drog sig tillbaka till sin egen värld.”
Tonåringen har börjat spela piano, nu skriver hon musik och sjunger i skolkören och i ett rockband. Hon utsågs nyligen till Framtidens röst av The Shepherd Centre, en australiensisk organisation som stöttar barn med hörselnedsättning.
Men trots Isys kreativa talanger och livliga yttre har skolan varit en utmaning.
”Livet är inte alltid lätt i skolan. Att bli utfryst hör till vardagen – ibland är det svårt att samla tillräckligt med mod för att gå till skolan.”
Isys mamma säger att även om skolor har strategier för att bekämpa mobbning, är det ofta de mindre uppenbara beteendena som kan vara smärtsamma och svåra för en tonåring att hantera: skolkamrater som himlar med ögonen, handgester, fysisk utfrysning, att sitta ensam i klassrummet eller att bli vald sist på gympan.
”Barn med hörselnedsättning har en tuff utgångspunkt eftersom de kan hamna utanför, och det underlättar inte om ditt barn inte är sportintresserat,” säger hon.
Så hur stöttar du ett barn som plågas känslomässigt av mobbning eller känner sig utestängt av de andra i skolan?
Tips som hjälper Isy att hantera svårigheter i skolan:
1. Hitta deras grej
Om du har ett barn som har det svårt ska du hitta vad barnet är bra på. Var öppen för att undersöka, prova många olika aktiviteter och ta reda på vad barnet gillar,” tipsar Isys mamma.
För Isy var det att börja spela piano och på senare tid har hon gått dramakurser. ”Hon har hittat en fin grupp människor utanför skolan. Isy har också haft turen att hitta inspirerande konst- och engelsklärare som har tänt gnistan hos Isy. Hon älskar att måla, teckna och animera.”
2. Ge dem en verktygslåda för skolan
Barn är nyfikna och ställer frågor om hörselnedsättning och hörapparater. Prata om frågor som andra kan komma att ställa och hjälp ditt barn att vara beredd med svar.
”Vi tipsar henne att svara på deras frågor och vara öppen. Det är oftast inte så illa som man tror när man har förberett sig med svar. Barn har ställt frågor till Isy som: ’Vad är den där bruna saken på ditt huvud? Vad är den där blinkande saken på örat till för?’ Det är så många barn som har olika tekniska prylar nuförtiden ändå.”
3. Hantera söndagsångesten
Ge barnen en mental paus när de är hemma från skolan och omge dem med stöd. Fokusera på att göra hemmet till en plats för skratt, lycka och positiva känslor.
Försök distrahera tonåringar från ”söndagsångesten” före måndag morgon då skolan börjar igen.
”Vi tar en långpromenad med hunden och Isy berättar sina nya idéer till berättelser. Ibland tar hennes pappa med henne på en sen simtur på stranden. Eller så spelar vi musik och lagar mat tillsammans. Eller har filmkväll,” säger Isys mamma.
4. Hitta en tränare för fritidsaktiviteter
Om ditt barn saknar självförtroende när det gäller fritidsaktiviteter ska ni hitta någon utanför familjen som kan hjälpa till. För att hjälpa Isy med koordination och träning hittade hennes föräldrar en tränare åt henne. De säger att nyckeln är att hitta en ung och inspirerande person som förstår hur det är att växa upp.
Nu är Isy mer vältränad, starkare och mer självsäker när det gäller att testa saker. Hon spelar fotboll och gillar att testa nya sporter som amerikansk fotboll.
”Förr i tiden hade hon aldrig provat det här och alltid hållit sig undan idrott. Jag har försökt hjälpa Isy i många sporter, men ibland måste man släppa taget och låta någon annan ta över,” säger hennes mamma.
5. Tänj på gränserna för att normalisera hörselnedsättning
”Vi har alltid velat att Isy ska prova allt och inte gömma sig bakom sin hörselnedsättning. Isy gillar att campa, vandra och paddla kajak med sina kusiner. Hon har ridit och varit på hästläger, ett förslag från hennes morföräldrar och nära vänner till familjen.
Isy var nyligen med oss på en familjeresa på cykel i Nya Zeeland – det var en utmanande resa för oss allihop. Isy ansträngde sig ordentligt och visade oss vad hon har på insidan när hon är fysiskt och mentalt utmattad. Att klara av sådana utmaningar ger Isy en bättre tilltro till sin egen förmåga.”
6. Överväg ett husdjur
”Vi skaffade en hund som hette Honey när Isy opererades. Honey och Isy är oskiljaktiga och har en fantastisk relation, säger Isys mamma.
”När saker och ting förändras snabbt är hennes hund där. När Isy går till skolan står Honey vid hennes sida medan hon gör sig klar. Hon väntar vid dörren när Isy kommer hem igen. Isy litar på henne, övar på sina repliker med henne, tittar på TV med henne, går ut med henne – hon är verkligen en bra vän!”
7. Engagera syskonen
Ruby, Isys 16-åriga syster, har varit viktig när det gäller att hjälpa Isy lära sig sociala koder, vilket är viktigt för tonåringar.
Till exempel vilken frisyr man ska ha och hur skoluniformen ska sitta. Sådana här småsaker är viktiga och hjälper ett barn att passa in socialt.
”Det underlättar om du kan få med syskonen som en del av familjens stöd,” säger Isys mamma.
Det underlättar också att ha en äldre syster på samma skola och att Isy har en trygg punkt bland de äldre flickorna på skolgården.
”Livet kan vara svårt för alla tonåringar, och som föräldrar försöker vi hjälpa dem genom dessa år, men i slutändan måste barnen göra det själva. Vi har alltid försökt lyssna på Isy – lyssna på hennes idéer och berättelser och diskutera hennes oro och olika sätt att hålla sig positiv.
Peppa barnen att resa sig upp och försöka – uppmuntra viljan att försöka, och deras inbyggda förmåga att komma igen. Nu har Isy förmågan, fokus och självkänslan som kan ta henne vart hon vill i livet.
Vi har också haft tur, för Isy har en inneboende optimism och entusiasm inför livet. Och det är ofta Isy som visar oss vägen!”
