Graeme Clark var ett litet barn när han bestämde sig för sin livs dröm: att hjälpa människor att höra. Hans inspiration kom när han såg sin pappa kämpa med hörselnedsättning. När vi firar hans 85:e födelsedag delar vi hans inspirerande vision och hur den sammanför Cochlear Family över flera årtionden.
Inpirerad, dedikerad och passionerad
När Graeme var liten såg han sin pappa kämpa med hörselnedsättning. Han var apotekare i en liten stad utanför Sydney i Australien och kunderna brukade komma in i på apoteket för att få råd om hälsofrågor. Det var frustrerande att inte kunna höra dem. Det gav Graeme motivationen att hitta ett nytt sätt att behandla hörselnedsättning. Det blev hans livsverk – inspirerad av sin pappa ville han hjälpa andra.
”Jag såg min pappas önskan om en bättre kontakt med andra människor och var fast besluten att förverkliga den”, säger professor Clark.
Efter att ha blivit läkare och ägnat år att studera hörseln bildade Graeme ett team av smarta och drivna forskare. Hans passion smittade av sig och teamet arbetade hårt mot ett gemensamt mål som inspirerades av Graemes vision om att hjälpa sådana som hans pappa.
Det var inte alla som trodde på det
Många läkare trodde inte att professor Clarks uppfinning skulle fungera.
”Först, när jag bad om patienter, var det ingen som ställde upp eftersom man sa till dem att ’gå inte till Clark, det kommer inte att fungera’”, sa han.
Sedan kom Rod Saunders. Rod hade förlorat hörseln i en bilolycka och kunde inte kommunicera med sin fru, sina barn och sina vänner. När han hörde att de letade efter frivilliga som ville testa professor Clarks nya behandling tog Rod tillfället i akt: ”Jag skulle vilja kunna höra igen”.
År 1978 blev Rod Saunders världens första användare av flerkanaligt cochleaimplantat. Några månader efter operationen kunde Rod höra. Det krävdes hårt arbete och många timmar men till slut kunde han njuta av samtal med nära och kära och fortsätta leva sitt liv.
Kontakten blir starkare för varje årtionde
I dag har Cochlear™ hjälpt mer än 600 000 människor att höra med hjälp av implantat. De utgör en global gemenskap tillsammans med miljontals familjemedlemmar, vänner, kollegor, lärare med mera. Många decennier senare förenas hela den gemenskapen genom Graeme Clarks barndomsdröm.
Du kanske minns Beatriz, en 18 år gammal användare av cochleaimplantat från Brasilien som vi berättade om i ett tidigare nummer av Cochlear Family News. Beatriz fick sitt cochleaimplantat vid tre års ålder och säger att ”ljud fyller världen med liv, det fyller världen med glädje och det gör mig väldigt lycklig, och får mig att känna mig delaktig”. Med sin passion och erfarenhet är Beatriz bara en av de många som har fått inspiration till ett liv fullt av potential.
Graeme Clarks inspirerande berättelse har format de vi är och vad vi står för: det är grunden för Cochlears vision. Fyra decennier efter hans första framgång firar vi att hundratusentals människor över hela världen kan kommunicera med sin omvärld varje dag.
