Karen Cooper njuter av att vara pensionär. I takt med att hennes hörsel försämrades blev Karens jobb som finansiell planerare på en storbank alltför stressigt, även med hörapparater, och hennes självförtroende fick sig en törn.
Karen säger att hon brukade tänka: ”När du har kunder kan du inte säga att du är döv. Jag brukade försöka läsa på deras läppar och göra mitt bästa för att förstå, gå igenom anteckningarna och ta mig runt det hela på andra sätt. Men det var utmattande.”
Nu när hon har använt sitt cochleaimplantat i över åtta år döljer Karen inte längre sin hörselnedsättning för människor som hon träffar, utan kan med självförtroende använda sina CochlearTM-tillbehör för att göra sina pensionärsaktiviteter mer njutbara.
Karen är aktiv i sin lokala kyrka och använder en Cochlear Wireless Mini Microphone 2 (MiniMikrofon), som hjälper henne i sociala situationer där det finns mycket bakgrundsbuller.
Hon fäster mikrofonen på sig själv när hon serverar morgonte, så att hon kan höra människorna framför henne när de pratar och rör sig längs kön. Karen använder även sin MiniMikrofon för att kunna höra vad som sägs vid läkarbesök och när hon träffar sin hantverksgrupp.
”Jag brukade skydda mig själv genom att inte säga någonting. Jag var orolig för att svara fel och att folk skulle tycka att jag var dum”, förklarar hon.
”Nu när jag har ett cochleaimplantat skäms jag inte längre. Jag tar fram min MiniMikrofon och placerar den på bordet, förklarar för folk att jag är döv och att [mikrofonen] hjälper mig att höra dem.”
Karen minns de första dagarna efter aktiveringen och vikten av att hålla ut och be andra om hjälp med din rehabilitering.
”Jag kunde höra med en gång. Jag kunde höra röster. Men det tog ett tag att känna igen en hel del ljud”, säger Karen, som ofta fick be sin man Kevin att hjälpa henne att identifiera ljud runt omkring i huset.
”I början, under den första tiden efter att jag fick mitt implantat, kunde jag höra ljud som jag inte alls kände igen, eftersom jag inte hade hört dem på så länge – som de pipande ljuden från kylskåpet när det har lämnats öppet för länge eller mikrovågsugnen när den har värmt färdigt en maträtt.”
Karens vän Helen talade långsamt och tydligt, med pauser och avbrott, och Karen brukade ofta ringa henne för att träna på att tala i telefon. Hon brukade sluta ögonen för att stänga ute distraktioner och kunna koncentrera sig på det som sades.
En annan strategi som Karen använde var att ringa försäkringsbolag och banker ”bara för att lyssna på den automatiserade rösten och träna på att lyssna och uppfatta tillräckligt mycket för att kunna välja rätt alternativ”.
Hon tyckte till en början att det var svårt att uppfatta rösten i sitt GPS-system och behövde titta på kartan på skärmen för att kunna följa anvisningarna. Men genom att hon fortsatte att ställa in GPS-enheten med ljudet på, kom Karens ”hjärna till slut ikapp” och plötsligt en dag när hon svängde in på uppfarten hörde hon den automatiserade rösten säga: ”Du har nått din destination”.
Här är Karens tips för att lära dig att identifiera ljud och tal med ditt cochleaimplantat:
- Be andra att hjälpa dig att identifiera ljud som är nya eller som du har glömt bort, även om det visar sig vara något så enkelt som fågelkvitter eller att ugnstimern piper.
- Om du håller på att lära dig att använda telefonen igen, organisera ett dagligt telefonsamtal med en vän eller familjemedlem som talar tydligt och långsamt.
- Lyssna på podcasts eller talradio. Du kommer inte bara att lära dig att höra olika sorters röster, utan även få självförtroende att prata med andra om aktuella frågor.
- Fråga din audionom om tillbehör som MiniMikrofon, som kan hjälpa dig att höra bättre i bullriga sociala sammanhang. Var inte rädd för att ta fram enheten och använda den hos din läkare eller vid sociala sammankomster, eller att be en föreläsare på en tillställning att placera den på sin talarstol eller bära den på sitt kavajslag.
- Håll ut! Hitta vilka övningar som fungerar för dig och fortsätt att öva, men be också om råd från andra i din hörselstödgrupp.
