När 24-åriga Mahrukh var liten ville hon bli läkare, men hon trodde att hennes hörselnedsättning skulle göra det omöjligt. Utan förebilder visste hon inte att det var ett mål som var möjligt att uppnå.
Tack vare uppmuntran från sin familj och sina lärare insåg hon dock att hon faktiskt kunde studera medicin.
”Jag kände att jag äntligen kunde göra den förändring jag ville se i världen och lämna ett arv av vänlighet efter mig – speciellt vänlighet mot de människor som samhället oftast förbiser”, sade Mahrukh.
Efter att ha fått sina cochleaimplantat vid sju och tio års ålder och att ha vuxit upp i Dubai slutförde Mahrukh sin grundutbildning med goda akademiska meriter.
Hon bestämde sig för att studera medicin i Indien, vilket innebar ytterligare ett hinder att övervinna – att hon inte talade hindi.
”Jag talade bara engelska, eftersom läkaren hade sagt till mina föräldrar att det skulle störa min utveckling att lära mig två eller flera språk”, förklarade hon.
”Senare forskning har visat att detta är en myt och att många unga människor med cochleaimplantat har varit flerspråkiga sedan barndomen – men jag fick inte lära mig att tala mitt modersmål, hindi.”
Mahrukh delar med sig av sin berättelse som en del av Cochlear Foundation- och Malala Fund-programmet Achieve anything. Genom programmet kan barn och unga med hörselnedsättning lyfta fram sina erfarenheter och vikten av tidig tillgång till hörselvård och stöd.
Mahrukh vill inspirera andra att våga göra karriär inom medicin – eller något annat – och att inte se sin hörselnedsättning som ett hinder.
”Första gången jag insåg att jag kunde bli läkare var när min mamma kom hem från ett föräldramöte med min naturvetenskapslärare. Hon berättade att min naturvetenskapslärare hade föreslagit att jag skulle överväga en karriär inom området, eftersom mina färdigheter i kritiskt tänkande gick väl ihop med min känsliga personlighet. ”Vill du bli läkare?” frågade hon mig. Det var då medicin började kännas som en tänkbar karriärväg för någon som mig – en person med hörselnedsättning.”
Mahrukh valde att studera i Indien, trots att hon inte talade Hindi.
”Jag bestämde mig för att resa tillbaka till mitt moderland för att studera medicin. Att jag inte kunde tala hindi gjorde att jag kände mig utanför, men jag är starkt övertygad om att alla har en plikt att tjäna sitt land.
”Att flytta till Indien var dock en kulturchock, och att lära sig att tala språket samtidigt som man hade ett så ansträngande akademiskt schema var svårt. Lyssningströttheten gjorde mig extremt utmattad mot slutet av dagen, eftersom jag hela tiden försökte avkoda samtal.”
När pandemin kom och alla började använda mask kändes det som att jag var tvungen att övervinna ännu ett hinder på min väg mot att bli läkare”, förklarade Mahrukh. För någon som mig, som förlitade mig på ansiktssignaler och läppläsning – särskilt när jag lärde mig hindi – var kommunikationen under COVID-19-krisen en utmaning.”
Att skriva poesi hjälpte Mahrukh att hantera sina starka känslor under den här tiden.
”Jag delade mina dikter på sociala medier för att öka medvetenheten om de problem som döva och hörselskadade personer upplever. Jag kom i kontakt med HearBuds, en grupp cochleaimplantat- och hörapparatanvändare som stolt bär sin hörselnedsättning som ett hedersmärke. Istället för att hjälpa mig att anpassa mig uppmuntrade de mig att förbli unik och prata för mig själv och andra.”
Mahrukhs framtidsplaner är ambitiösa. I år kommer hon att påbörja sin MD/MS-examen i obstetrik och gynekologi vid Lady Hardinge Medical College, en av de bästa medicinska högskolorna i Indien.
”Jag planerar också att skapa en community för att stödja indiska läkare med funktionsnedsättningar och förespråka våra rättigheter. Läkare med funktionsnedsättningar har en unik förståelse för och ett annat perspektiv på sina patienters behov och prioriteringar.”
”Genom att kräva tillgång till och boende på medicinska högskolor representerar vi inte bara oss själva och vår hörselnedsättningsidentitet, utan vi kan också uppmuntra patienter att tala för sig själva.”
Mahrukh vill förändra hur människor med hörselnedsättning uppfattas och få dem att förstå att de kan uppnå vad som helst.
”Det finns så många barn som tror att deras hörselnedsättning innebär att de inte kan göra allt de vill göra. Jag vill berätta för er, alla barn där ute, att er hörselnedsättning inte kan stoppa er från att göra det ni vill göra.”
”Var kreativa och begränsa inte er fantasi. Förhoppningsvis kan några barn som vill bli läkare titta på mig och se att det finns någon med samma förutsättningar som har uppnått sin dröm. På så sätt kan jag förhoppningsvis få fler barn att förstå att de skall våga drömma om och kunna göra en karriär inom medicin.”
”I framtiden siktar jag på att bidra till ett paradigmskifte rörande hur döva och hörselskadade personer och deras kapacitet uppfattas av den akademiska världen, särskilt den medicinska världen i Indien.”
Berättelser som Mahrukhs har potential att förändra världen. Malala Fund och Cochlear Foundation erbjuder barn och ungdomar med hörselnedsättning att dela med sig av sina berättelser om personliga prestationer som en del av programmet Achieve anything.
Programmet belyser verkliga erfarenheter från barn och ungdomar med hörselnedsättning och visar hur viktigt det är med tillgång till hörselvård och stöd på ett tidig stadium. Läs mer och dela din berättelse.
