Det är inte lätt att vara tonåring under de bästa omständigheter men när du känner dig annorlunda på grund av hörselnedsättning kan det vara bra att få stöd från andra som är som du.
”Tonåringar ställs inför särskilda utmaningar när de lider av hörselnedsättning. Det är svårt att vara annorlunda, säger John Lui, nationell chef för en australiensisk organisation som hjälper tonåringar med hörselnedsättning att få kontakt med döva mentorer.
”Andra personer bör inte anta att allt blir ”normalt” eller ”löst” för användaren tack vare de här hörselhjälpmedlen. Hörselnedsättning är en osynlig funktionsnedsättning så bördan ligger på våra axlar att förklara och förespråka vad vi behöver.”
Tyvärr har inte alla tillgång till mentorskap och stödgrupper för att hjälpa dem få kontakt med andra som förstår de utmaningar de ställs inför. Därför har John och hans team med mentorer delat med sig av dessa praktiska tips för tonåringar, deras familjer och vänner.
Det är avgörande att få kontakt med jämnåriga personer
”Det är viktigt för tonåringar att få prata med personer som genomlevt liknande saker och som förstår exakt vad de går igenom, i stället för från välmenande vuxna, lärare och audionomer,” säger John.
”När tonåringarna får prata med jämnåriga personer så är det mycket mer effektivt. En tonåring kanske till exempel inte vill använda några hjälpmedel i klassrummet eftersom det markerar dem som annorlunda ur ett socialt perspektiv.
”Om de får prata med en jämnårig som använder sig av hjälpmedel eftersom de vill lyckas i skolarbetet så kan det vara vad som krävs för att ändra deras perspektiv. Just att det kommer från en som är i deras ålder och i en liknande situation i stället för från en äldre person.”
Mentorn Nomiki Lau säger att jämnåriga – till skillnad från föräldrar – även har en känsla för hur det är att leva idag, till exempel med sociala medier och andra utmaningar.
Sätt upp dina egna mål och hitta förebilder
John säger att det är viktigt att ”acceptera de praktiska verkligheterna som hörselnedsättning innebär och hitta lösningar. Sätt upp dina egna mål – låt inte andra sätta upp dem åt dig. Det är ditt liv.”
Nomiki inflikar, ”Tänk inte på hörselnedsättning som ditt hinder. Det är utmanande, men du behöver inte begränsas av det. För att andra ska acceptera dig måste du först acceptera dig själv. Var alltid en förespråkare för dina behov.”
”Nyckeln för mig var självförtroende,” säger en annan mentor, Joe Mouawad. ”Det är utmanande att bli trygg med sin hörselnedsättning, men när du väl gör det finns det inga gränser. Du kommer att kunna prata med människor om hörselnedsättning och utbilda dem, så att de kan ha större förståelse för din situation och blir mer tillmötesgående och hjälper dig. Om du är tyst kommer de flesta aldrig att inse att du kämpar för att höra dem och kommer inte att göra några förbättringar för din skull.”
Olivia Barnes, en annan mentor som också har cochleaimplantat rekommenderar att omringa sig själv med positiva förebilder som är som du.
”Titta på en döv skådespelare på YouTube eller på någon som pratar om sina upplevelser,” säger Olivia. ”Hitta en färdighet du gillar – det kan vara datorspel, eller läsa och skriva – och prata om det med likasinnade. Du kommer sakta bygga upp ditt självförtroende. Sakta men säkert kommer du att få färdigheter och innan du vet ordet av är det en självklarhet att tala ut.”
Vad kan föräldrar göra?
John föreslår att bygga upp ditt barns förmåga att förspråka sig själv tidigt.
”Curla dem inte! Låt dem lära sig att misslyckande är en del av livet och att det handlar om uthållighet. Ompröva måtten för ”framgång” – det handlar inte om att vara VD eller en kändis eller en elitidrottare; det handlar om livet, vad de väljer att göra och hur man utvecklar de kompetenser som krävs för att bli bra på det de har valt att göra.”
