Musik finns överallt i världen omkring oss. Det är något som kan berika våra liv, men för personer med ett cochleaimplantat, krävs det att man investerar både tid och energi. Som musiker försäkrade Richard implantatanvändarna om att det är värt besväret.
”När jag fick mitt första Cochlear™-implantat”, sa Richard, ”musik lät som en vägg av starkt, rytmiskt vitt brus. Och sång lät som en samling tecknade vesslor som grälade.”
För att illustrera sin upplevelse för publiken spelade han ljud på pianot som gav en känsla av hur oförståelig musik verkade vara vid den här tidpunkten.
Richard förklarade varför man måste vara beredd att lära om det man redan kan. Till exempel kommer även akustiska instrument att låta elektriska, eftersom du ju nu faktiskt hör dem med en elektrisk stimulans istället för en akustisk sådan. Det innebär att din hjärna kan behöva lära sig hur den ska tolka ljudet igen.
Ett annat exempel som Richard gav är att när vi hör en ton som spelas på ett piano är det inte ett rent ljud, utan ljudet består av en blandning av fundamentala och harmoniska toner. Med ett cochleaimplantat kan denna blandning låta annorlunda, så att en enkel ton för någon med naturlig hörsel blir komplex och svår att förstå för någon med ett cochleaimplantat.
Dessa exempel är värda att nämna eftersom cochleaimplantatteknik primärt är utformad för att du ska kunna återknyta kontakten med människor runt omkring dig och njuta av samtal igen. Den är utformad för att hjälpa dig att höra tal.
Det är annorlunda med musik. Du använder en annan del av din hjärna för att bearbeta musik, så musik och sång är mycket krävande när du hör med ett cochleaimplantat. Tonhöjden är annorlunda, rytmen är annorlunda. Det är en helt ny utmaning.
Allas upplevelser är unika, men för Richard låter lägre toner naturligare än högre toner. Han använde det som en startpunkt för att lära om andra toner genom att spela skalor, arpeggion och oktaver om och om igen, för att gradvis utöka det antal toner som han kunde höra korrekt.
Richard förklarade: ”Jag upplevde att vissa intervaller mellan toner var lättare att höra än andra och jag använde det för att hjälpa mig att lära mig att höra ett mer omfattande utbud av toner igen.”
Som många andra cochleaimplantatanvändare såg Richard fram emot att kunna njuta av sina gamla favoritmusikstycken. Men han blev besviken för att de inte lät som han kom ihåg dem. Han anammade ett nytt tillvägagångssätt och upplevde snart att han kunde njuta av att lyssna på stycken med sina gamla favoritartister igen.
”Jag upptäckte ny musik som jag aldrig hade hört tidigare, men som var i en stil som jag alltid hade älskat.”
Richard uppmanar även andra (inte bara cochleaimplantatanvändare) att lyssna efter musik i världen omkring oss. Ljudet av skor på grus, vinden som susar genom löven, klockspelsljudet från en uppsättning nycklar – dessa ingår alla i en musikorkester som spelar omkring oss varje dag.
Richards entusiasm och hans förmåga att kommunicera sin personliga upplevelse inspirerade de som deltog i evenemanget och samtalen var många efteråt, när användare diskuterade sina egna upplevelser av att lyssna på musik.
Kärnan i Richards budskap var enkel. Musik kommer aldrig att låta som du kommer ihåg den, men låt inte det avskräcka dig. När allt kommer omkring kanske musik låter annorlunda nu, men hur lät den när du hade hörselnedsättning?
”Se det här som en chans att hitta nya favoritartister och att lära dig att hitta musik där du inte förväntar dig att göra det”, säger Richard. ”Vågor på en strand, en trädgren som slår mot ditt fönster – musik finns överallt i vår värld om du bara lyssnar.”
Richard Reeds tips för att hjälpa dig på din musikaliska resa:
- Rika, komplexa ljud tar längre tid att lära sig, eftersom de är svårare att förstå. Börja med enklare musik – en enkel melodi eller ett instrument.
- Du måste gå innan du kan springa. Ta ett instrument, hitta en rad toner som du tycker om att lyssna på och ta det därifrån.
- Det kan hända att du tycker att det är lättare att uppskatta musik som du känner till än att uppskatta nya stycken. Om det är fallet, slappna av och njut av det – introducera ny liknande musik gradvis och utöka ditt bibliotek långsamt.
- Omvänt kan det vara svårt att uppskatta musik som du känner till, eftersom den låter annorlunda. Börja i sådana fall med en ny sång i samma stil, kanske med samma artist. Lär dig att älska några nya favoriter.
- Lär dig att älska musiken i vardagsljuden runt omkring dig. Dessa kanske inte är ”musik” i den mening som vi normalt talar om musik, men det finns en glädje i att lära sig att höra och uppskatta musikaliteten i världen.
