COVID-19-pandemins inverkan på personer med hörselnedsättning har varit varierande och omfattande.
För 25-åriga Qais, en cochleaimplantatanvändare som tog sin universitetsexamen i design i Storbritannien, innebar pandemin att hans planer på att inleda en karriär blev avbrutna. (se fotot ovan: Qais träffar Elaine, en användare från Uganda med ett dynamiskt cochleaimplantat).
Trots att han var fast hemma i lockdown lyckades Qais dock göra tillvaron meningsfull. Han fokuserade sina ansträngningar på volontärarbete med Cochlear Implant International Community of Action (CIICA).
”Jag tog examen 2019 och ville ha en karriär inom designbranschen. Pandemin gjorde dock att det var svårt att hitta ett examensjobb. Som tur är hade jag mitt arbete med CIICA och all den värdefulla erfarenhet som det gav mig”, sade Qais, som fick sitt cochleaimplantat vid tre års ålder.
Ett globalt stödnätverk
CIICA grundades i februari 2021 och medlemmarna inkluderar cochleaimplantatanvändare, deras familjer, yrkesverksamma och organisationer, inklusive Cochlear. Dess syfte är att förbättra medvetenheten, tillgången och stödet för cochleaimplantatanvändare. Qais har designat organisationens hemsida och arbetar kontinuerligt med gruppen.
Hans inblandning innebar dock mer än bara en möjlighet att använda sina talanger inom grafisk design.
”När jag var liten hade jag väldigt låg självkänsla och dåligt självförtroende. Jag brukade skämmas för att jag använde cochleaimplantat. I och med mitt engagemang i CIICA och andra organisationer har jag träffat andra som har gått igenom samma saker som jag själv. Det har förändrat mitt perspektiv”, säger han.
Qais hjälper till att organisera och driva regelbundna onlineevenemang, t.ex. CIICA Live, där man diskuterar utmaningar som människor ställs inför och inbjudna hörselhälsoexperter och specialister berättar om sina perspektiv samt möjliga lösningar.
Att hjälpa andra är Qais stora passion.
”Mitt mål är att göra skillnad för dem som möter utmaningar i sin vardag”, säger han. ”Lanseringen av [CIICA]-gemenskapen under pandemin visade på de svårigheter som många personer med hörselnedsättning upplever.”
Vid dess ettårsjubileum hade CIICA:s medlemsantal vuxit till att omfatta 80 organisationer och 400 individer från 52 länder världen över.
”Vi har haft onlinediskussioner, via CIICA Live, varannan månad. Jag har bjudit in experter och läkare från hela världen för att dela information och diskutera olika ämnen baserade på cochleaimplantat, hörselscreening med mera”, säger Qais.
”Det arbete jag har möjlighet att göra har inneburit en livsförändring och en otrolig upplevelse. Jag lär mig otroligt mycket själv, samtidigt som jag kan hjälpa andra.”
Utöver att ha varit helt döv sedan födseln fick Qais även diagnosen Ushers syndrom när han var 16, ett genetiskt tillstånd som påverkar både synen och hörseln. Men det har inte hållit honom tillbaka.
”Sedan jag tog min examen har jag lyckats hitta ett jobb som kreativ 3D-designer. Jag kommer dock att fortsätta mitt arbete med CIICA, eftersom jag brinner för organisationen. Jag lär mig något nytt dagligen genom mitt arbete som jag gör där.”
Läs mer om CIICA och engagera dig. (Innehållet som följer efter att du klickat på den här länken tillhör inte Cochlear och Cochlear tar inget ansvar för det.)
