Efter fyra månader som utbytesstudent i San Francisco är jag åter hemma i Sverige. Min vistelse i USA har varit fantastisk. Jag är stolt över mig själv att jag vågade ta steget att åka dit. Att resa med cochleaimplantat har aldrig varit ett hinder för mig, det är ingenting som jag tänker på i vardagen. Jag har levt en vardag likt många andra i min ålder. Det finns några situationer som kan vara mer svåra att höra i såsom högljudda miljöer eller när många personer pratar samtidigt. I de situationerna har jag lärt mig att be personer upprepa sig så jag ska ha möjlighet att hänga med i konversationerna. Det brukar inte vara några konstigheter då det kan vara svårt även för personer med normal hörsel.
Några tips när du reser med CI
Att resa med cochleaimplantat innebär att man måste tänka ett steg längre. Exempelvis är det bra att packa viktiga saker som batterier, reservdelar, laddare och tillbehör i handbagaget, då det finns en risk att de kan försvinna med incheckat bagage. Det är också viktigt att inte glömma att ta med adapters till elkontakter samt tillräckligt med batterier för hela vistelsen. Ett annat bra tips är att lägga kortet som visar att du är CI-bärare i exempelvis plånboken ifall det uppstår någon situation där det krävs vetskap om det.
Jag har aldrig varit rädd för att resa trots mitt handikapp och att jag är beroende av att ha en fungerande utrustning för att jag ska kunna höra. Min utbytestermin i USA har utvecklat mig väldigt mycket, både som person men även kunskaps- och erfarenhetsmässigt. Jag är nu tryggare i mig själv och har insett att jag klarar mig bra på egen hand.
Att resa har alltid varit en av mina största passioner i livet och jag kommer aldrig att låta mitt handikapp hindra mig att göra det jag älskar. Till er som funderar på att göra en liknande resa uppmanar jag verkligen er till att våga göra det, det är det bästa jag någonsin gjort.
Vardagen i USA jämfört med i Sverige
Min vardag i USA har inte skiljt sig så mycket från vardagen jag hade i Sverige sedan innan. Något som varit annorlunda är att jag inte bott själv, vilket jag gjorde tidigare. Istället har jag bott i ett hus med andra internationella studenter, där jag delade en lägenhet med två tjejer från Sverige. Det har fungerat jättebra och vi har haft väldigt roligt ihop. Jag har träffat många nya personer och när jag berättade om mina cochleaimplantat möttes jag oftast av beundran. Det var många som förundrades över teknologin och ville gärna veta mer om hur det fungerade.
I USA hade jag lektioner i små klassrum med ungefär trettio personer istället för i stora föreläsningssalar som det är på universitetet här i Sverige, vilket egentligen fungerar bättre för min del.
Ett tips är att ha en öppen dialog med lärarna om sin hörselnedsättning, då har de oftast förståelse och är mer tillmötesgående för att det ska fungera så bra som möjligt för båda parter. Ett annat tips är att placera sig rätt i klassrummet så man både tydligt hör och ser läraren, det brukar underlätta avsevärt.
En annan större skillnad är att jag under dessa månader har pratat mycket engelska. Innan jag åkte till USA var det ett av mina större bekymmer hur det skulle gå att lyssna och prata på engelska. I efterhand kan jag säga att det inte alls var något att oroa sig över och genom att ha utsatt mig för situationer där jag endast kunnat kommunicera på engelska, har detta utvecklat mina språkkunskaper väldigt mycket. Nuförtiden känner jag mig mer bekväm och säker i att kommunicera på engelska, vilket är en stor fördel i både arbetslivet och privat.
Har du behövt vara i kontakt med hörselvården i USA när du varit borta?
Tyvärr började min resa till USA riktigt tråkigt. På flyget mellan Köpenhamn och San Francisco blev min lilla väska med alla mina reservdelar och extrabatterier stulna. Det var fruktansvärt att bli av med något som är så viktigt för mig för att klara mig i min vardag. Som tur hade jag kvar mina två uppladdningsbara batterier som jag bar samt min laddarstation. Det innebar att jag ändå kunde höra de flesta timmarna om dygnet i början av min vistelse i USA. Jag kontaktade Cochlear i Sverige ganska omgående och fick otroligt fin hjälp därifrån. De hjälpte mig med att kontakta Cochlear i USA som skickade två nya uppladdningsbara batterier så jag kunde byta när de andra laddade ur.
Jag har haft en liknande händelse en gång tidigare, även den gången var resan till USA. På den tiden använde jag endast engångsbatterier och under denna resan hade jag de flesta av batterierna i min resväska. Oturligt nog försvann min resväska vid ett anslutningsflyg, detta innebar att jag bara hade ett fåtal batterier i min ryggsäck kvar. Vi insåg relativt snabbt att dessa batterier inte skulle räcka under hela vistelsen. Det innebar att vi fick även denna gång kontakta Cochlears support i Göteborg som hjälpte oss att kontakta Cochlear i Denver som ordande så att det skickades nya batterier till mig som då befann mig i Los Angeles. Lyckan var fullständig då Fedex-bilen rullade in på hotellets uppfart. Jag kan tillägga att jag till slut fick tillbaka min resväska den femte resdagen.
Jag är väldigt tacksam för all det stöd och hjälp jag fått från Cochlear, utan det hade mina båda vistelser i USA förmodligen inte blivit så lika fantastiska som de blev.
