Vill du förändra världen men behöver hjälp med hur du ska gå tillväga? Cochlear-användaren Theo visar hur det går till.
Vid 15 års ålder har han redan visat passion för att lyfta fram andra personers behov och visat att en hörselnedsättning inte behöver vara en begränsning.
Därför är han en av fem nationella ambassadörer för Cochlear Foundations Achieve Anything-program som bjöds in från hela världen för att närvara vid Achieve Anything: Global Summit i London i maj.
Konferensen var kulmen på en kampanj som inleddes i september 2021: Achieve Anything-programmet för att öka medvetenheten om de hinder som stoppar barn och ungdomar med hörselnedsättning från att få tillgång till utbildning av god kvalitet. Som en del av detta bjöd vi in barn och ungdomar med hörselnedsättning och bad dem dela med sig av sina berättelser för att lyfta fram deras erfarenheter.
Lokala berättelser – en global fråga
Responsen var fantastisk. Cochlear Foundation imponerades av 150 berättelser från barn och ungdomar från 35 länder över hela världen, inklusive bland annat Australien, Egypten, Frankriken, Indonesien, Kazakstan. Det var givande att läsa bidragen. Dessa otroliga unga människor har överträffat alla förväntningar och bidragit till att inspirera andra barn och unga vuxna med hörselnedsättning. Tillsammans är de ett lysande exempel på att hörselnedsättning inte behöver hindra någon från att uppnå sina mål.
Till slut valdes fem unga människor från hela världen ut till att bli ambassadörer, baserat på hur de ha överträffat förväntningarna när det gäller att övervinna de begränsningar eller hinder som förekommer där de bor och deras inflytande när det gäller att inspirera andra barn med hörselnedsättning.
Dessa nationella ambassadörer, inklusive Theo som nationell ambassadör för Nordamerika, tillkännagavs i samband med världshörseldagen den 3 mars.
Vad definierar en nationell ambassadör?
Vid 15 års ålder har Theo en imponerande meritlista. I februari 2022 bjöds han in att förespråka för utbildning och tjänster för barn med hörselnedsättning inför delstatsregeringen i Florida.
Theo är en aktiv samhällsmedborgare som arbetar frivilligt för många opinionsbildningsinitiativ. När han inte aktivt stödjer barn med hörselnedsättning får han högsta betyg i skolan, tävlar i många olika sporter (från simning och lacrosse till fotboll och basket) och reser med sitt skoldebattlag.
Denna framgång kom inte av sig självt. Theo fick sitt första implantat när han fyllde nio men har levt med måttlig hörselnedsättning sedan han var två. Han lyfter fram behandling och hörapparater som anledningen till att han utvecklade lyssnings- och talfärdigheter.
”Min hörselnedsättning var progressiv och jag blev gravt döv i juni 2016 och genomgick en operation för mitt första cochleaimplantat. Operationen var en enorm framgång som helt förändrade mitt liv, så jag bestämde mig för att få mitt andra implantat i januari 2018”, säger Theo.
”Trots min unga ålder har jag uppnått många av de mål jag har satt upp för mig själv… Jag har blivit ett levande bevis på att en betydande funktionsnedsättning inte är ett hinder för en god utbildning och en ljus framtid när rätt stöd och möjligheter ges”, tillägger han.
”Jag visar med mitt engagemang för frågor som rör hörselnedsättning att jag vill att andra barn med hörselnedsättning ska få samma möjligheter.
”Jag längtar efter att få dela min berättelse och använda min röst på ett bättre sätt än jag någonsin föreställt mig som nationell ambassadör med Cochlear Foundations Acheive Anything-program”.
En resa till London!
Som nationell ambassadör för Nordamerika blev Theo inbjuden till Cochlear Foundation Achieve Anything: Global Summit i London. Målet med konferensen var att sammanföra de nationella ambassadörernas kollektiga röster för att öka medvetenheten om de barriärer som hindrar miljontals unga med hörselnedsättning från att få tillgång till utbildning, hörselvård och stöd.
I London fick de nationella ambassadörerna möjlighet att träffa ledare och influencers med hörselnedsättning och lära av varandra. Detta var en viktig chans för dem att samarbeta och identifiera möjligheter att öka medvetenheten om upptäckt av hörselnedsättning, tillgång till behandling och rätten till utbildning för miljontals barn och ungdomar med hörselnedsättning.
Vi är säkra på att detta inte blir det sista vi hör om Theo och de andra inspirerande ungdomarna som redan har nått stora framgångar. Om du vill följa Acheive Anything-programmet kan du besöka vår webbplats:
https://www.cochlearfoundation.org/achieve-anything-program
