Som tonåring inspirerades Matt av familjemedlemmar som tjänstgjorde i den amerikanska flottan, marinkåren och räddningstjänsten och drömde om att bli brandman. Det hade ingen betydelse att han var döv sedan födseln och hade fått ett cochleaimplantat vid två års ålder. Men med teckenspråk som sitt främsta kommunikationsmedel i hemmet och skolan insåg Matt att han behövde kunna höra bra och använda rösten för att uppnå sin ambition.
Matt hade mobbats för sina glasögon och sin ljudprocessor på sin skola för döva och bestämt sig för att det var lättare att passa in om han förlitade sig på teckenspråk istället för att ständigt använda cochleaimplantatet. Det var först när han gick ut gymnasiet som Matt insåg att han behövde använda sitt cochleaimplantat konsekvent för att höra och lära sig kommunicera verbalt om han ville arbeta i räddningstjänsten.
–Jag visste att när jag kom ut och ställdes inför verkligheten så skulle jag behöva förstå vad som pågick runt omkring mig, säger Matt. Nu är Matt en auktoriserad brandman och akutsjukvårdare och förlitar sig på cochleaimplantatet varje gång han kallas till en nödsituation.
– Det kan vara farligt att inte kunna höra vad som verkligen pågår – vad som händer bakom mig – och det kan utsätta en annan brandman för fara, säger Matt. Tack vare cochleaimplantatet hör jag vad som händer och kan kommunicera via radio samt med medarbetare och patienter så att jag förstår situationen på plats.
Genom att uppgradera sin CochlearTM Freedom-ljudprocessor till Nucleus® 6-ljudprocessorn hör Matt tydligare vad andra säger bakom honom och han kan byta program så att det passar omgivningen medan han arbetar. Matt har fått göra ändringar och lära sig av erfarenheter från övningar och brandbekämpning.
– En dag tog (ljudprocessor-) batteriet plötsligt slut… jag fick använda ögon- och handsignaler för att kommunicera med mitt team, säger Matt, som nu alltid kontrollerar batteristatusen och bär med sig ett reservbatteri.
Det har tagit tid att bygga upp ett förtroende med kollegerna och Matt är tacksam mot alla i räddningstjänsten som bidrar till att undanröja hindren för personer med funktionsnedsättning. Att få kontakt med andra personer med hörselnedsättning som arbetar i räddningstjänsten via sociala medier och ta del av deras berättelser har uppmuntrat Matt att ”ta kampen mot diskriminering och tvivel”.
Matt har visat att han är mer än kapabel att ta sig an svåra fysiska och psykiska uppgifter. Vid ett välgörenhetsevenemang för att hedra minnet av de kolleger som föll i samband med terrordåden mot New York klättrade Matt upp för 80-våningsbyggnaden One World Trade Center med mer än 50 kg utrustning.
– Jag inspirerades av att se brandmän från hela världen som hade samlats för att hedra de brandmän som dog i tornen den dagen, säger Matt, som gick ännu ett steg längre för att överträffa bedriften genom att fria till sin flickvän på byggnadens högsta våning, påhejad av sina kolleger.
Matt brinner för att uppmuntra ungdomar med hörselnedsättning att förespråka sina behov och sträva efter att uppnå sina framtida mål. Matt har rest till flera delstater i USA som motivationstalare. Han berättar för barn och ungdomar om sin hörselresa och ger råd om brandsäkerhet. Med sina egna skolår i åtanke uppmuntrar Matt barnen att ”helt enkelt ignorera mobbaren och vara starka och stolta över sin identitet”.
– Det finns många fantastiska möjligheter där ute, säger Matt. Om du drömmer om att bli något, res dig från stolen, kavla upp ärmarna och sätt igång! Sikta högt, kämpa för din dröm, så garanterar jag att du får ett fantastiskt resultat.
_____
© Cochlear Limited 2020.
Rådgör med din audionom eller öronläkare om olika behandlingar för hörselnedsättning. Resultaten kan variera. Din audionom eller öronläkare informerar dig om de faktorer som kan påverka resultatet. Läs alltid bruksanvisningen. Alla produkter är inte tillgängliga i alla länder. Kontakta din lokala Cochlear-representant för produktinformation.
De åsikter som uttrycks är individens åsikter. Rådgör med din audionom eller öronläkare för att avgöra om du är en kandidat för Cochlear-teknik.
ACE, Advance Off-Stylet, AOS, AutoNRT, Autosensitivity, Beam, Bring Back the Beat, Button, Carina, Cochlear, 科利耳, コクレア, 코클리어, Cochlear SoftWear, Codacs, Contour, Contour Advance, Custom Sound, ESPrit, Freedom, Hear now. And always, Hugfit, Hybrid, Invisible Hearing, Kanso, MET, MicroDrive, MP3000, myCochlear, mySmartSound, NRT, Nucleus, Outcome Focused Fitting, Off-Stylet, Slimline, SmartSound, Softip, SPrint, True Wireless, den ellipsformade logotypen och Whisper är antingen varumärken eller registrerade varumärken som tillhör Cochlear Limited. Ardium, Baha, Baha SoftWear, BCDrive, DermaLock, EveryWear, SoundArc, Vistafix och WindShield är antingen varumärken eller registrerade varumärken som tillhör Cochlear Bone Anchored Solutions AB.
