Tanskan vapaaehtoisten tukihenkilöiden verkosto, joka perustettiin alkuvuodesta, on jo täydessä toiminnassa. Verkosto tarjoaa mahdollisuuden jakaa tärkeitä omakohtaisia käyttäjäkokemuksia sekä muiden käyttäjien että kuuloalan ammattilaisten kanssa.
Kun KNK-lääkäri otti sisäkorvaistutteen puheeksi ensimmäisen kerran vuonna 2000, Erik ei ollut lainkaan kiinnostunut. Kesti vielä kymmenen vuotta ennen kuin hän suostui ottamaan sisäkorvaistutteen, ja kaksi vuotta myöhemmin hän sai istutteen myös toiseen korvaan. Tässä suhteessa Erik ei eroa monista muista sisäkorvaistutteen käyttäjäehdokkaista, jotka yrittävät välttää väistämätöntä aivan liian pitkään.
Ennen sisäkorvaistutteen saamista Erik oli vihainen ja onneton ja etsi kärsimättömästi ratkaisua kuulo-ongelmiinsa. ”Uusi” Erik on pelkkää hymyä ja naurua ja innokas kertomaan kokemuksistaan.
Siksi hän ei epäröinyt hetkeäkään, kun Cochlearin Tanskan osasto pyysi häntä auttamaan sisäkorvaistutteen ottamista harkitsevia ihmisiä. Heidän on helpompi päästä huolistaan, kun he saavat keskustella istuteleikkauksessa jo olleen henkilön kanssa. Erik sitoutui Cochlearin vapaaehtoiseksi tukihenkilöksi, koska uskoi siten voivansa antaa edes jotain takaisin kaikesta itselleen koituneesta hyvästä.
Elämänmuutos töissä ja kotona
Erikin kuulovaikeudet haittasivat häntä jo koulussa ja hankaloittivat työskentelyä eri työpaikoissa niin paljon, että hän pelkäsi joutuvansa luopumaan työnteosta kokonaan. Nykyään Erik on kuitenkin onnellinen ja arvostettu työyhteisön jäsen matematiikan ja luonnontieteiden opettajana aikuiskoulutuskeskuksessa.
Myös kotielämä on parantunut.
”Vaimoni sanoi, että hänellä on uusi aviomies.” Tunnen itsekin muutoksen selvästi. Olen nyt aktiivisempi ja otan enemmän vastuuta asioista. Nyt minä olen se, joka sanoo ”kuulitteko sen lähetyksen eilen radiosta?”, eikä kukaan enää kyseenalaista, kuulinko sen todella ja ymmärsinkö kaiken hyvin. Se on suuri helpotus.
”Otan nyt aktiivisesti osaa keskusteluihin, kuten kaikki muutkin ympärilläni. Se on vapautta, se on elämää!”
Muiden apuna Cochlearin vapaaehtoisena tukihenkilönä
Cochlearin vapaaehtoisena tukihenkilönä Erik kiertää Tanskaa kuuloasiantuntija René Kongedamin kanssa pitäen esityksiä, osallistuen messuille ja pitäen tietenkin yhteyttä sisäkorvaistutteen ottamista harkitseviin ihmisiin.
”Saamme yleisöltä paljon hyvää palautetta tyyliin ’Minulla ei enää ole niin paljon epäilyksiä – oli tosi mielenkiintoista ja innostavaa kuulla tarinasi.’
”Uskon, että on todella tärkeää saada keskustella sellaisen henkilön kanssa, joka tietää, mitä sisäkorvaistutteen saaminen tarkoittaa. Tästä näkökulmasta minulla on parhaat mahdolliset eväät neuvoa muita siitä, mitä huonon kuulon suhteen on tehtävissä.”
