COVID-19-pandemian vaikutukset kuulonaleneman kanssa eläville ihmisille ovat olleet moninaisia ja laaja-alaisia.
25-vuotias Qais on sisäkorvaistutekäyttäjä, joka valmistui yliopistosta muotoilun alalta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja jonka uran aloittamista pandemia haittasi. (Katso kuva yllä: Qais yhdessä Elenan kanssa, joka on aktiivinen sisäkorvaistutekäyttäjä Ugandasta.)
Huolimatta liikkumiskiellosta ja jumittumisesta kotiin Qais löysi jotain hyvääkin. Hän keskittyi vapaaehtoistoimintaan Cochlear Implant International Community of Action (CIICA) -yhteisössä.
”Valmistuin vuonna 2019 ja halusin uran muotoilualalla. Työpaikan saaminen oli pandemian vuoksi vaikeaa. Mutta onnekseni minulla oli tekemistä CIICA:n kanssa, mistä olen saanut paljon arvokasta kokemusta”, sanoo Qais, joka sai sisäkorvaistutteensa 3-vuotiaana.
Maailmanlaajuinen tukiverkosto
CIICA aloitti toimintansa helmikuussa 2021, ja sen jäsenet muodostuvat sisäkorvaistutteiden käyttäjistä, heidän perheenjäsenistään, ammattilaisista ja organisaatioista, kuten Cochlear. Sen tavoitteena on parantaa sisäkorvaistutteita koskevaa tietoisuutta, saatavuutta ja tukea. Qais on suunnitellut organisaation verkkosivut ja työskentelee ryhmän kanssa jatkuvasti.
Mukanaolo organisaatiossa on kuitenkin tarkoittanut hänelle paljon enemmän kuin vain tilaisuutta hyödyntää graafisen suunnittelijan kykyjään.
”Lapsena minulla oli hyvin heikko itsetunto ja heikko itseluottamus. Koin sisäkorvaistutteiden käytön aiemmin noloksi. Tultuani mukaan CIICA:han ja muihin järjestöihin olen tavannut muita, jotka ovat käyneet läpi saman kokemuksen kuin minä. Se on muuttanut näkökulmaani”, hän sanoo.
Qais auttaa säännöllisten verkkotapahtumien, kuten CIICA Liven järjestämisessä ja toteuttamisessa. Tapahtumissa keskustellaan ihmisten kohtaamista haasteista, ja niihin kutsutaan kuuloalan asiantuntijoita ja ammattilaisia kertomaan näkemyksistään ja mahdollisista ratkaisuista.
Muiden auttaminen on Qaisin suurin intohimo.
”Tavoitteenani on muuttaa asioita auttaakseni heitä, jotka kohtaavat haasteita arjessaan”, hän sanoo. ”Yhteisön [CIICA] perustaminen pandemian aikana toi esille vaikeuksia, joita monet kuulonaleneman kanssa kohtaavat.”
Ensimmäiseen vuosipäivään mennessä CIICA kasvoi yhteisöksi, jossa on jäseninä 80 organisaatiota ja 400 henkilöä 52 maasta ympäri maailmaa.
”Olemme käyneet verkkokeskusteluja CIICA Liven kautta joka toinen kuukausi. Olen kutsunut ammattilaisia ja lääkäreitä eri puolilta maailmaa jakamaan tietoa ja keskustelemaan sisäkorvaistutteita, kuulonseulontaa ja muita asioita koskevista eri aiheista”, Qais sanoo.
”Työ, jota olen saanut tehdä, on ollut elämää mullistava, uskomaton kokemus. Opin itse paljon, mutta pystyn myös auttamaan muita.”
Sen lisäksi, että Qais on ollut syntymästään asti kuuro, hänellä todettiin 16-vuotiaana Usherin oireyhtymä, joka on näkö- ja kuulovamman aiheuttava perinnöllinen sairaus. Mutta se ei ole pidätellyt häntä.
”Valmistumisen jälkeen olen onnistunut löytämään työpaikan luovana 3D-suunnittelijana. Jatkan työtäni CIICA:ssa, sillä järjestö on minulle intohimo. Opin työstäni siellä joka päivä jotain uutta.”
Lue lisää CIICA:sta ja liity mukaan. (Sisältö, joka aukeaa tämän linkin napsauttamisen jälkeen, ei ole Cochlearin omistuksessa, ja Cochlear ei ole siitä vastuussa.)
