Sheiladawn Fitch était ravie de pouvoir rencontrer d’autres utilisateurs d’implants cochléaires, de partager ses expériences et d’apprendre des autres. En février dernier, cette grand-mère a roulé trois jours à travers le pays, depuis sa ville du sud du Texas, jusqu’à la ‘Celebration 2019’ de Cochlear.
En raison de sa peur de l’avion, elle a choisi de faire ce trajet de 1 595 km en voiture pour rejoindre plus de 1 200 autres utilisateurs et leurs familles venus de l’ensemble des États-Unis, du Canada et du Mexique pour participer à cet événement, le plus grand jamais organisé pour les utilisateurs d’implants à travers le monde.
« J’adore participer à cet événement, même si ce n’était que le troisième pour moi », a confié Sheiladawn à propos de son récent voyage dans le Tennessee.
« Je crois vraiment qu’il s’agit d’une chose positive et que la participation des utilisateurs leur fait beaucoup de bien. Lorsque vous vivez avec une perte auditive et que vous la palliez grâce à Cochlear, vous avez envie de passer du temps avec d’autres personnes qui partagent la même expérience », a-t-elle déclaré.
Cette année, l’événement, organisé sur quatre jours, a attiré de nombreux utilisateurs d’implants Cochlear™ Nucleus® et de systèmes Cochlear Baha®, qui se sont réunis pour célébrer les joies, les défis et les triomphes personnels face à la perte auditive et apprendre à améliorer leur audition avec des experts et avec leurs pairs.
Pour Sheiladawn, l’un des temps forts a été la rencontre d’autres personnes vivant avec une perte auditive : « Je rencontre tellement de personnes lors de cet événement. Nous partageons des conseils, des astuces et des solutions, mais nous nous soutenons également. Cela crée beaucoup de liens. Pour moi, c’est comme une réunion de famille où il n’y aurait que les proches avec lesquels vous aimez vraiment passer du temps ! »
Pouvoir tendre la main et aider ceux qui en ont besoin a aussi été très gratifiant pour Sheiladawn, qui a été implantée en 2003 après avoir subi une perte auditive suite à un accident de voiture : « J’ai été approchée par d’autres participants qui m’ont demandé de l’aide et des informations sur leur perte auditive. J’ai vécu beaucoup de moments forts. »
Organisé à Nashville, que beaucoup considèrent comme la capitale de la musique aux États-Unis, cet événement était aussi l’occasion pour les utilisateurs de reprendre contact avec la musique à travers des ateliers pédagogiques et des événements spéciaux organisés dans toute la ville.
Près de 50 adolescents ont participé à un atelier de composition dans The Tracking Room, un studio réputé où des géants de la musique tels que Taylor Swift, Keith Urban, Shania Twain, Megadeth, Willie Nelson ou encore Aretha Franklin ont joué et enregistré de grands succès.
Des compositeurs professionnels ont travaillé avec les adolescents pour explorer leur parcours d’audition et leurs émotions et créer cinq morceaux, dont l’un a été joué lors de la cérémonie de clôture de la célébration.
« Peu de gens ont un jour la chance de se retrouver dans un lieu aussi célèbre dans le monde », a déclaré Matt Leigh, chef-opérateur du son et directeur du studio. « Je suis vraiment content pour eux. »
Au cours des ateliers, les intervenants et les utilisateurs ont abordé de nombreux sujets comme l’impact de la perte auditive sur les relations, ils ont échangé des astuces pour communiquer avec les autres et de précieux conseils de parents pour cultiver la confiance et l’empathie chez leurs enfants.
Jackie Briggs, qui a également parcouru 1 377 km avec son fiancé à travers le pays, du New Jersey à la côte est, a été attirée par la liste des intervenants ainsi que par l’opportunité de rencontrer les autres.
« J’ai été enthousiasmée par la perspective de rencontrer d’autres utilisateurs d’implants, et lorsque j’ai consulté la liste des sessions, j’ai su que je voulais y aller, rencontrer de nouvelles personnes et découvrir de nouvelles choses », a déclaré Jackie, implantée il y a quelques mois.
« C’était génial de faire partie de cette célébration ! C’est la première fois depuis que j’ai mes processeurs que je n’avais pas honte de les porter. J’ai rencontré tant de personnes, toutes avec des histoires incroyables et uniques, et je suis repartie en ayant fait de belles rencontres. J’ai beaucoup appris, beaucoup pleuré, beaucoup ri et je suis rentrée le cœur plein de souvenirs. »
Le PDG de Cochlear, Dig Howitt, s’est également adressé aux participants et a attiré leur attention sur l’ampleur des pertes auditives non diagnostiquées.
Il a déclaré que la perte auditive handicapante était l’un des problèmes de santé les plus fréquents au monde, qui touchait 5 % de la population mondiale [1], mais que c’était également l’un des moins traités et qu’il coûtait plus cher à la société que le diabète ou les maladies cardiovasculaires.
Pour plus d’informations sur l’événement Cochlear aux États-Unis, cliquez ici (disponible en anglais uniquement).
[1] Organisation Mondiale de la Santé. Fiche Surdité et perte auditive. Disponible à l’adresse https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss [dernier accès mars 2019]
