Sheiladawn Fitch est une grand-mère implantée cochléaire qui trépignait d’impatience de rencontrer d’autres porteurs pour partager et apprendre d’eux. Les 1 595 km qui la séparaient de la manifestation ne l’ont pas découragée à se lancer.
Frileuse à l’idée de voyager en avion, elle a roulé 3 jours avec sa voiture pour rejoindre plus de 1 200 participants provenant des États-Unis, mais aussi du Canada et du Mexique. Un évènement d’une importance inédite qui a su rassembler des porteurs d’implants accompagnés de leurs proches.
« J’adore prendre part à cet évènement, même si ce n’était que le troisième pour moi », a confié Sheiladawn à propos de son récent voyage dans le Tennessee. « Je crois vraiment qu’il s’agit d’une chose positive et qu’y participer fait beaucoup de bien aux porteurs. Lorsque vous vivez avec une perte auditive et que vous la palliez grâce à Cochlear, vous avez envie de passer du temps avec d’autres personnes qui partagent la même expérience », a-t-elle déclaré.
Cette année, l’évènement, organisé sur quatre jours, a attiré de nombreux porteurs d’implants Cochlear™ Nucleus® et de systèmes Cochlear Baha®, qui se sont réunis pour partager leurs joies, leurs défis et leurs petites victoires face à la perte auditive. Par ailleurs, les utilisateurs ont reçu des conseils d’experts et de pairs les aidant à améliorer leur audition.
Pouvoir tendre la main et soutenir ceux qui en ont besoin a aussi été très gratifiant pour Sheiladawn, qui a été implantée en 2003 après avoir perdu l’ouïe suite à un accident de voiture : « J’ai été approchée par d’autres participants qui m’ont demandé des astuces et qui m’ont parlé de leurs troubles auditifs. J’ai vécu beaucoup de moments forts. »
Organisé à Nashville, que beaucoup considèrent comme la capitale de la musique aux États-Unis, cet évènement était aussi l’occasion pour les porteurs de reprendre contact avec la musique au travers d’ateliers pédagogiques se déroulant dans toute la ville.
Près de 50 adolescents ont participé à un atelier de composition dans The Tracking Room, un studio réputé où des géants de la musique tels que Taylor Swift, Keith Urban, Shania Twain, ou encore Aretha Franklin ont joué et enregistré de grands succès.
Des compositeurs professionnels ont travaillé avec les adolescents pour explorer leur parcours vers l’audition, leurs émotions et créer cinq morceaux. L’un d’entre eux a été joué lors de la cérémonie de clôture de la célébration.
Au cours des ateliers, intervenants et porteurs ont abordé de nombreux sujets comme l’impact de la perte auditive sur les relations. Une belle occasion pour eux d’échanger des astuces favorisant la communication avec les autres, la confiance et l’empathie chez leurs enfants.
Le PDG de Cochlear, Dig Howitt, s’est également adressé aux participants et a attiré leur attention sur l’ampleur des pertes auditives non diagnostiquées.
Il a déclaré que la perte auditive handicapante touchait 5 % de la population mondiale[1], en faisant l’un des problèmes de santé les plus fréquents, mais que c’était également l’un des moins traités et qu’il coûtait plus cher à la société que le diabète ou les maladies cardiovasculaires.
[1] Organisation Mondiale de la Santé. Fiche Surdité et perte auditive. Disponible à l’adresse https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss [dernier accès mars 2019]
