För Robyn, Marc och deras son Kyle är den 13 mars ett mycket speciellt datum som familjen firar varje år.
”Det var den dagen [2017] då hans magiska öron aktiverades för första gången”, säger Robyn.
”Aktiveringsdagen är en oerhört viktig milstolpe av flera anledningar. Den symboliserar inte bara den officiella inledningen på Kyles hörselresa, utan det var också den dagen då våra rädslor och all vår oro lades åt sidan och vi kunde blicka framåt mot en ljus, lycklig och verbal framtid för Kyle”, säger Robyn.
”Allteftersom Kyle blir äldre och mer medveten känner vi också att det är viktigt för honom att förstå hur lyckligt lottad han är som har sina cochleaimplantat och att vi firar hans unikhet.”
Dags att fira
De flesta år har familjen en liten sammankomst för att fira tillfället, men för Robyn och hennes man Marc var det första året extra speciellt.
”När det var dags för Kyles första hörselårsdag var vi oerhört glada att det kändes så rätt att fira en sådan fantastisk milstolpe.”
”Vi hade en ordentlig fest med familj och nära vänner, som alla hade varit otroligt stöttande, samt personer från Cochlear och Kyles ÖNH-nätverk, inklusive professor Michael Tong som utförde operationen och Margaret Cheng, Cochlears fantastiska representant här i Asien som har varit en gudagåva.”
De flesta år har vi även en speciell tårta – den första var en regnbåge, toppad med två ”magiska öron”, och den senaste var en mångfärgad kreation skapad av Robyns vän Alison, en tårtdesigner från Hong Kong.
”Hennes design var baserad på de regnbågsfärgade blommor som har populariserats i popkulturen av den japanska konstnären Takashi Murakami. Det kändes perfekt för Kyle, eftersom han har en så glad personlighet och älskar allt som är mångfärgat.
”Vi lägger alltid till ”magiska öron” på hörseljubileumstårtorna. Vi gör det medvetet till en glad, extra speciell dag för Kyle för att påminna honom om hur viktig hans hörsel är och hur tacksamma vi alla är för denna mirakulösa teknik”, säger Robyn.
Robyn uppmuntrar andra föräldrar till barn med cochleaimplantat att fira. ”Jag tror att det är särskilt viktigt för barn med cochleaimplantat att vara självsäkra och att få växa upp och känna stolthet över sina cochleaimplantat.”
Främja medvetenhet om cochleaimplantat
Att fira ett hörseljubileum är ett fantastiskt sätt att fira ett barns unikhet.
”När de blir äldre kan det också vara ett bra tillfälle att inkludera deras vänner, så att fler barn kan lära sig att omfamna varandras olikheter och förstå mer om denna fantastiska teknik”, föreslår Robyn.
Som rekordhållande simmästare känner Robyn till kraften i positivitet och hårt arbete.
”Ända sedan vi fick veta att Kyle var döv har vi alltid gjort en poäng av att inte behandla honom som om han vore annorlunda. Han har vuxit upp utan orden ”kan inte” i sitt ordförråd.”
För Robyn går firandet lite djupare och hjälper till att stärka Kyles motståndskraft.
”Kyle vet att vi är oerhört stolta över honom och att vi älskar hans magiska öron. Jag hoppas att detta öppna och ärliga förhållningssätt kommer att göra det möjligt för honom att bygga upp ett bra självförtroende och känna stolthet över sina cochleaimplantat.”
Robyn förespråkar ett positivt förhållningssätt som förälder och välkomnar chansen att utbilda andra om hörselnedsättning och cochleaimplantat.
”Vi har tagit varje tillfälle i akt att utbilda fler människor om cochleaimplantat … För det mesta har barn mängder av följdfrågor och vi uppskattar möjligheten att få berätta mer för dem. Här i Asien är det särskilt viktigt att avstigmatisera den här typen av frågor och att förespråka vikten av tidiga insatser”, säger hon.
För närvarande finns det inga planer på att sluta med de årliga festligheterna.
”Jag tror att vi kommer att fortsätta fira de närmaste åren – eller åtminstone så länge Kyle vill. Han tycker att han är väldigt lyckligt lottad som har två födelsedagar varje år!”
Firar du ditt eget (eller någon närståendes) hörseljubileum? Om så är fallet, firar du operationsdagen eller aktiveringsdagen? Hur firar du? Du får gärna dela din berättelse här.
