När professor Graeme Clark, den australiensiska uppfinnaren av flerkanaliga cochleaimplantatet, reflekterar över sitt livsverk, koncentrerar han sig inte på sina forskningsresultat − och inte heller på tekniken.
Hans fokus ligger på hur viktiga de mänskliga relationerna är − och hur hans arbete har hjälpt människor i alla åldrar att hålla kontakt med varandra.
”När jag tänker på implantatet och vad det gör … det har gjort det möjligt för vuxna att kommunicera med varandra, ta dem ut ur deras ensamhet, isolering och depression. Och det har en dramatisk effekt på barn. De kan kommunicera med sina jämnåriga. De kan … utveckla sitt fulla potential. Det har varit dramatiskt,” berättar han.
Nu kan du läsa hela historien om professor Clarks anmärkningsvärda liv och den otroliga utvecklingen av flerkanaligt cochleaimplantat i hans nya memoar, I Want to Fix Ears: Inside the Cochlear Implant Story, som är tillgänglig online här.
Memoarerna följer professor Clarks resa – från att bli förlöjligad av sina läkarkollegor, som kallade honom ”Clark the Clown”, till att skapa det första flerkanaliga cochleaimplantatet för över 40 år sedan. Idag kan hundratusentals människor världen över kommunicera tack vare hans banbrytande teknik.
”Cochleaimplantatet har förändrat mitt liv på ett sätt som jag aldrig förväntade mig,” berättar han.
När professor Clark ser tillbaka över 40 år, reflekterar han över de ögonblick och människor som har lämnat sina spår. Memoarerna innehåller många anekdoter, från hans första inspirationer till att möta hennes majestät drottning Elizabeth II. De hyllar också de människor som förlitar sig på tekniken som gör det möjligt att höra igen. Däribland de allra första människorna i världen som fick uppleva den tekniken.
Medan tidiga framgången kom med vuxna som tidigare hade haft hörsel och förlorat den, vände Professor Clark uppmärksamhet på utmaningen med hur cochleaimplantatet kan hjälpa barn som är födda döva.
”Skulle de höra dessa konstiga elektriska signaler och kunna förstå tal och språk? Så småningom, från vuxna till barn, upptäckte jag att det var möjligt … jag blev bara perplex,” berättar han.
”Att upptäcka att dessa barn, i synnerhet opererade i så unga år, utvecklar ett språk som är så bra att du inte skulle märka att de hade ett hörselproblem, gör att jag får tårar i ögonen.”
Häri ligger professor Clarks motivation att skriva sina memoarer: att stödja pågående forskning och initiativ för att hjälpa fler människor att få tillgång till cochleaimplantat – särskilt barn i länder där detta fortfarande är en utmaning.
Av bokens intäkter kommer 25 % att gå till Graeme Clark Research Institute och ytterligare 25 % kommer att bidra till att finansiera professor Clarks välgörenhetsstiftelse, The Graeme Clark Foundation som stödjer stödprogram och forskning för att hjälpa människor med sensoriska störningar att nå sin verkliga potential.
Stiftelsen levererade nyligen cochleaimplantat till två unga bröder med hörselnedsättning i Indien via sitt stödprogram, vilket ger människor tillgång till cochleaimplantat som inte har råd med dem.
”Vi är kommunicerande människor, och det är vad livet handlar om, att dela våra förhoppningar och vår glädje. När jag ser människor kommunicera och veta att de gör det med hjälp av ett cochleaimplantat känner jag att mitt livsverk har haft ett visst värde,” säger professor Clark.
I Want to Fix Ears: Inside the Cochlear Implant Story, av Graeme M Clark är tillgänglig att beställa online genom Amazon.
