Debbie och Jeff tycker att ”livet har blivit mera bekymmersfritt och spontant” sedan de fick sina cochleaimplantat. Paret hade anpassat sig till varandras hörselnedsättning under större delen av sitt 31-åriga äktenskap, men nuförtiden har vardagssituationerna blivit ”märkbart bättre” tack vare deras CochlearTM Kanso®-ljudprocessorer kombinerade med hörapparater, jämfört med bara två hörapparater.
Debbie och Jeff håller med om att de inte längre begränsas av var de sitter i sociala sammanhang, eller behöver anstränga sig för att höra samtal. Det är nu mer avslappnande att paddla kajak och säkrare att cykla. Det är mindre påfrestande att lyssna på viktiga detaljer i gruppsamtal och utbildningssammanhang.
När Jeff började som volontär och besökte patienter inom palliativ vård var han ofta tvungen att ”anstränga sig allt han kunde för att höra vad de sa”. Med sin Kanso-ljudprocessor kan Jeff höra även svaga röster ”så mycket bättre nu … det gör dessa möten ännu mer speciella!” Debbie kan agera sekreterare i mötena i vinsällskapet, något som hon tidigare inte hörde tillräckligt bra för att kunna göra.
Men för Debbie, som var den första av dem att få sitt cochleaimplantat, var det svårt att lära sig urskilja ljud och röster. Att se vad Debbie gick igenom under de första två åren hindrade inte Jeff från att opereras, men det sänkte hans förväntningar.
”Ingen av oss uppfattade särskilt mycket den första dagen,” säger Debbie om hur de upplevde själva aktiveringen. ”Min audionoms röst lät som ’boing, boing, boing’, och Jeff beskrev min röst som ljudet av en operasångare och buller som säckpipor på avstånd.”
De har nått sin nuvarande hörselnivå tack vare att de var fast beslutna att ’göra vad som krävs för att lyckas’, med stöd av familj och vänner. Under månaderna efter aktiveringen tog Debbie och Jeff varje tillfälle att träna på sin lyssningsförmåga och tyckte att följande strategier var bra för att klara av de första utmaningarna.
Delta aktivt i din auditiva rehabilitering
”Jag tog verkligen i från tårna med min auditiva träning,” säger Debbie. ”Jag lade ungefär fyra timmar om dagen på strukturerade och ostrukturerade övningar under det första året, medan Jeff gjorde liknande övningar under ungefär 2,5 timmar om dagen under sitt första år.”
Ta in din auditiva träning i vardagen
Under sina hundpromenader kunde Jeff namnge olika städer runt om i världen för att Debbie skulle få träna på att höra och upprepa. ”Vi gjorde det successivt svårare genom att gå längs livligare gator och använda många olika ordkategorier,” säger Jeff, som också gradvis gick allt längre från Debbie varje gång.
Be vänner och familj läsa för dig, medan du följer med i texten
Det här kan vara ett bra sätt att på nytt lära sig meningars rytm och mönster och ljudet av enskilda ord.
”Glöm inte att ibland välja folk med accenter och lite otydligare röster,” säger Debbie, vars vän läste Harry Potter-böckerna med henne i telefon.
Lyssna på poddsändningar och ljudböcker
När du lyssnar på poddsändningar och ljudböcker kan du välja volym och hastighet samt olika accenter när du tränar med den nya enheten. Debbie började lyssna på nyhetsintervjuer där programledarna talade väldigt tydligt och lyssnar nu på en mängd poddsändningar inom olika områden de flesta dagar. Sex månader efter aktiveringen föredrar nu Jeff att lyssna på Ted Talks med textning.
Var inte rädd för att be om hjälp
”Först och främst, tala om att du har en hörselnedsättning och säg att du skulle vara tacksam om de kunde tala lite långsammare och högre än normalt,” säger Jeff. ”Om du inte förstår någon, fråga om de kan säga det på ett annat sätt.”
Ha visuella resurser till hands i reserv
Även för dem som har haft sina cochleaimplantat länge utgör vissa bullriga platser fortfarande en utmaning för att höra samtal. Under de första veckorna, när du fortfarande anpassar dig till enheten, tipsar Debbie om att ha penna och papper eller en elektronisk motsvarighet, till exempel anteckningsfunktionen på telefonen, till hands. Dessutom finns det appar med tal-till-text-funktion på Apple® App Store och Google Play, eller också kan du använda en True WirelessTM MiniMikrofon 2+ för att strömma ljud till din ljudprocessor vid gruppmöten och på restauranger där människor är svåra att förstå eller talar på avstånd.
Debbie och Jeff planerar nu för varsin andra operation och kommer att använda samma strategier för att lära sig höra med båda öronen.
”Men den här gången går vi igenom vår auditiva rehabilitering samtidigt,” säger Debbie. ”Så vi kommer nog att peppa, heja på och stötta varandra på alla sätt vi kan.”
