For Robyn, Marc og sønnen deres Kyle er 13. mars en svært spesiell dato som familien feirer hvert år.
«Det var den dagen [i 2017] de magiske ørene hans ble slått på for første gang», sier Robyn.
«Det er mange grunner til at denne dagen er en så viktig milepæl. Den symboliserte ikke bare den offisielle begynnelsen på Kyles hørselsreise – det var også dagen da vi kunne legge frykten, bekymringene og uroen bak oss, og vi kunne nå virkelig se frem til Kyles lyse, lykkelige og verbale fremtid», sier Robyn.
«Når Kyle blir eldre og blir mer bevisst, føler vi også at det er viktig for ham å sette pris på hvor heldig han er som har cochleaimplantatene sine, og å feire hvor unik han er.»
Tid for feiring
De fleste år har familien en liten samling for å markere anledningen, men for Robyn og mannen hennes Marc var det første året ekstra spesielt.
«Vi var bare så lykkelige på Kyles første høreselsfødselsdag, at det føltes riktig å feire en så fantastisk milepæl.»
«Vi hadde en skikkelig fest med familie og nære venner som hadde vært utrolig støttende, i tillegg til folk fra Cochlear og Kyles øre-, nese- og halsnettverk, deriblant professor Michael Tong som utførte operasjonen og Margaret Cheng, Cochlears fantastiske representant her i Asia, som har vært en gudegave.»
De fleste år har de også en spesiell kake – den første var en regnbue med to «magiske ører» på toppen, og den siste var en flerfarget nytelse laget av Robyns venninne Alison, som lager designkaker i Hong Kong.
«Designet hennes er basert på de regnbuefargede blomstene som er gjort populære i popkulturen av den japanske kunstneren Takashi Murakami. Det føltes perfekt for Kyle fordi han er en så glad gutt og elsker alt flerfarget.»
«Vi har alltid «magiske ører» på kakene til hørselsjubileet. Vi gjør det bevisst til en gledelig, ekstra spesiell dag for Kyle for å minne ham på hvor fantastiske de magiske ørene hans er, og hvor takknemlige vi alle er for denne mirakuløse teknologien», sier Robyn.
Robyn oppmuntrer andre foreldre til barn med cochleaimplantater til å feire. «Jeg mener at det er spesielt viktig for våre barn med cochleaimplantat å være ekstremt selvsikre og å vokse opp og føle seg stolte over cochleaimplantatene sine.»
Å skape bevissthet om cochleaimplantater
Å feire et hørselsjubileum er en fantastisk måte å feire hvor unikt et barn er.
Robyn foreslår: «Etter hvert som de blir eldre, vil det også være en god anledning til å inkludere vennene deres, slik at flere barn kan lære å sette pris på hverandres forskjeller og forstå mer om denne utrolige teknologien.»
Som konkurransesvømmer med rekorder på samvittigheten vet Robyn hvor viktig det er med positivitet og hardt arbeid.
«Helt siden vi fikk vite at Kyle var døv, har vi alltid gjort det til et poeng ikke å behandle ham som om han var annerledes, så han har vokst opp med å vite at ordrene «kan ikke» ikke finnes i vokabularet hans.»
For henne stikker feiringen litt dypere og bidrar til å forsterke Kyles tilpasningsevne.
«Kyle vet at vi er så utrolig stolte av ham, og at vi alle elsker de magiske ørene hans. Jeg håper at denne åpne og ærlige tilnærmingen vil gjøre ham i stand til å bygge opp selvtillit og føle seg stolt over cochleaimplantatene.»
Robyn tar til ordet for en positiv foreldretilnærming, og hun ønsker sjansen til å lære andre om hørselstap og cochleaimplantater velkommen.
«Vi har benyttet enhver anledning til å lære flere mennesker om cochleaimplantater … Som regel har barn mange oppfølgingsspørsmål, og vi setter pris på muligheten til å fortelle dem mer. Her i Asia er det spesielt viktig å avstigmatisere denne typen problemer, og å ta til ordet for hvor viktig det er å gripe inn tidlig», sier hun.
De har for øyeblikket ingen planer om å stanse den årlige feiringen.
«Jeg tror vi kommer til å fortsette å feire de neste årene – eller i det minste så lenge Kyle vil. Han synes han er veldig heldig som har to fødselsdager hvert år!»
Feirer du hørselsjubileet ditt (eller til en du er glad i)? Hvis du gjør det, er det da operasjonsdagen eller aktiveringsdagen du feirer? Hvordan feirer du?
