Som pensjonister bruker vi gjerne tiden til å knytte bånd med barnebarn, gjenoppta kontakten med venner og nyte friheten vi opplever på våre gamle dager.
Men for Max Houterman så pensjonisttilværelsen mørk ut.
Etter flere år i arbeid i et støyete miljø fikk Max alvorlig yrkesrelatert hørselstap innen han ble pensjonist. Da han fylte 65, begynte han å bruke høreapparater, men de var ikke til mye nytte. Max begynte derfor å unngå familietilsteninger og alt annet som foregikk utenfor huset. Han ble stadig mer isolert.
«Jeg var svært stille. Jeg gikk ikke ut. Jeg likte ikke å dra på familiegrilling. Hvis jeg dro, satt jeg i et hjørne,» sier Max, nå 77 år gammel.
Det var ikke før Max’ kone Mary ble pensjonist at han gikk med på å bli med i en klubb som tok med paret på regelmessige utflukter og sammenkomster der spesielt inviterte holdt foredrag. En dag ble den inspirerende historien til en pensjonist med cochleaimplantat fortalt ved en av disse sammenkomstene. Det fikk Max til å fatte interesse for tanken på et implantat. I en alder av 73 år bestemte han seg for å skaffe sitt første implantat. Som 75-åring fikk han sitt andre.
To implantater og to tilbehør senere sier Max at livet er forandret for alltid.
«Nå kan jeg ta del i livene til menneskene rundt meg igjen. Før var jeg stille. Jeg følte meg veldig avskåret. Men nå snakker jeg mye,» sier han. Kona hans beskriver ham nå som pratsom og mer utadvendt siden han fikk implantatene. Nå går han også i banken og på butikken på egen hånd, noe han aldri gjorde før.
Med trådløst tilbehør kan han også delta i samtaler mellom flere personer med støy i bakgrunnen, eller høre på TV med forbedret lyd. Ved forelesninger ber han foreleseren hekte tilbehøret til klærne sine. Tidligere har han vært fullstendig avhengig av at kona ringte og tok telefonen. Nå bruker han også her trådløst tilbehør, sammenkoblet til telefonen sin. «Det har vært en åpenbaring,» sier han. «Det er utrolig.»
