Hvordan COVID-19-pandemien har påvirket folk med hørselstap, har vært variert og utstrakt.
Pandemien stakk kjepper i hjulene for karriereplanene til 25 år gamle Qais som er en bruker av et Cochlear-implantat, da han ble uteksaminert fra universitetsstudier i design i Storbritannia, . (Se bilde over: Qais møter Elaine, bruker av et Cochlear-implantat, fra Uganda.)
Men til tross for at han ble sittende hjemme under nedstengningen, fant Qais lys i enden av tunnelen. Han fokuserte på å jobbe som frivillig for Cochlear Implant International Community of Action (CIICA).
«Jeg ble uteksaminert i 2019 og siktet meg inn på en karriere i designindustrien. Jeg slet med å få en jobb tilpasset utdannelsen min på grunn av pandemien. Men jeg var heldig som hadde arbeidet mitt i CIICA og all den verdifulle erfaringen det har gitt meg», sa Qais, som fikk cochleaimplantat i en alder av tre år.
Et globalt støttenettverk
CIICA ble lansert i februar 2021, og medlemmene omfatter brukere av cochleaimplantater, familiene deres, fagfolk og organisasjoner, deriblant Cochlear. Formålet er å forbedre bevissthet, tilgang og hjelp for brukere av cochleaimplantater. Qais har utviklet organisasjonens nettsted og arbeider kontinuerlig med gruppen.
Men engasjementet hans ga mer enn en mulighet til å dra nytte av kunnskapene innen grafisk design.
«Da jeg var barn, var selvfølelsen på bunn og selvsikkerheten lav. Jeg syntes det var flaut å bruke cochleaimplantater. Etter at jeg engasjerte meg i CIICA og andre organisasjoner, har jeg møtt andre som har gått gjennom den samme opplevelsen som meg. Det har endret perspektivet mitt», sier han.
Qais hjelper jevnlig til med å organisere og lede arrangementer på nettet, for eksempel CIICA Live, for å drøfte utfordringene folk står overfor, der hørselseksperter og fagfolk blir invitert til å fortelle om sitt syn på saken og komme med mulige løsninger.
Å hjelpe andre er Qais’ største lidenskap.
«Jeg har som mål å gjøre en forskjell for de som opplever utfordringer i hverdagslivet», sier han. «Da samfunnet [CIICA] ble lansert under pandemien, satte det søkelys på problemene som mange med hørselstap opplever.»
Før et år var gått, hadde CIICAs medlemskap vokst til å omfatte 80 organisasjoner og 400 personer fra 52 land over hele verden.
«Vi har hatt nettdiskusjoner, gjennom CIICA Live, annenhver måned. Jeg har invitert fagfolk og leger fra hele verden til å dele informasjon og drøfte forskjellige emner basert på cochleaimplantater, hørselsscreening og mye mer», sier Qais.
«Arbeidet jeg er i stand til å gjøre har vært en livsendrende og helt utrolig opplevelse. Jeg lærer så mye om meg selv, men er også i stand til å hjelpe andre.»
I tillegg til å være helt døv siden fødselen, ble Qais diagnostisert med Ushers syndrom da han var 16 – en genetisk tilstand som påvirker både synet og hørselen. Men det har ikke hindret ham.
«Etter at jeg ble uteksaminert, har jeg klart å finne en jobb som kreativ 3D-designer. Jeg vil fortsette arbeidet mitt i CIICA fordi jeg er lidenskapelig opptatt av organisasjonen. Jeg lærer noe nytt hver eneste dag ved å jobbe her.»
Finn ut mer om CIICA, og engasjer deg. (Innhold som følger etter å ha klikket på denne koblingen er ikke eid av Cochlear, og Cochlear har ikke noe ansvar for det.)
