Debbie og Jeff synes «livet er mer bekymringsløst og … spontant» etter at de begge fikk et cochleaimplantat. Paret hadde i mesteparten av deres 31-årige ekteskap tatt hensyn til hverandres hørselstap, men nå er hverdagssituasjoner «betydelig bedre» med CochlearTM Kanso®-lydprosessorer og et høreapparat sammenlignet med to høreapparater.
Debbie og Jeff er enige om at deres glede av sosiale arrangementer ikke lenger blir hemmet av hvor de sitter, eller av at de må anstrenge seg for å høre samtaler. Det er mer avslappende å padle kajakk og tryggere å sykle. Å høre viktige detaljer i gruppe- og utdanningsmiljøer er mindre stressende.
Da Jeff begynte som frivillig og besøkte pasienter som fikk palliativ behandling, måtte han ofte «anstrenge seg med all [sin] kraft for å høre hva de sa». Med sin Kanso-lydprosessor kan Jeff høre de dempede stemmene deres «så mye bedre nå … det gjør disse møtene enda mer spesielle»! Debbie kan skrive referat fra vingruppemøtene sine – noe hun ikke kunne gjøre tidligere fordi hun ikke hørte godt nok.
Men for Debbie, den første som fikk cochleaimplantat, var det vanskelig å lære å skille mellom lyder og stemmer. Å se hva Debbie gikk gjennom de to første årene, gjorde ikke at Jeff unnlot å operere seg, men det reduserte forventningene hans.
«Ingen av oss oppfattet så mye den første dagen», sier Debbie om opplevelsen av lydpåsettingen. «Jeg hørte audiografens stemme som «boing, boing, boing», mens Jeff beskrev stemmen min som stemmen til en operasanger og lyder som sekkepiper i det fjerne.»
At de har fått det hørselsnivået de har nå, skyldes en besluttsomhet om å «gjøre alt som trengs for å lykkes» og støtte fra familie og venner. I månedene etter aktiveringen benyttet Debbie og Jeff enhver anledning til å øve på lytteferdighetene sine og syntes følgende strategier var nyttige for å overvinne de tidlige utfordringene.
Gå helhjertet inn for hørselsrehabiliteringen
«Jeg gikk virkelig løs på hørseltreningen min med stor iver», sier Debbie. «Det første året brukte jeg omtrent fire timer om dagen på strukturerte og ustrukturerte øvelser, mens Jeff gjorde lignende aktiviteter og brukte omtrent 2,5 timer om dagen på trening sitt første år.»
Inkluder hørseltreningen din i hverdagslige aktiviteter
Mens de gikk tur med hunden, sa Jeff navnet på byer over hele verden for at Debbie skulle øve på å lytte og gjenta. «Vi gjorde det gradvis vanskeligere ved å gå langs travlere veier og bruke mange forskjellige kategorier av ord», sier Jeff, som gikk lenger og lenger unna Debbie for hver gang.
Be venner og familie lese for deg mens du følger ordene i boken
Dette kan være en god måte å lære setningenes rytme og mønster på nytt, så vel som lyden til enkelte ord.
«Ikke glem å velge personer med aksent iblant og de som ikke har tydeligst stemme», sier Debbie. Venninnen hennes leste Harry Potter-bøkene med henne over telefonen.
Lytt til podkaster og lydbøker
Når du lytter til podkaster og lydbøker, kan du velge volum og hastighet samt forskjellige aksenter mens du øver med den nye enheten. Debbie begynte med nyhetsintervjuer der programlederne snakket tydelig, og de fleste dager lytter hun nå til en rekke podkaster av allmenn interesse. Jeff begynte med det samme seks måneder etter aktivering og foretrekker å lytte til Ted Talks med teksting.
Ikke vær redd for å be om hjelp
«For det første, fortell at du har hørselstap, og si at du hadde satt pris på om de kunne snakke litt langsommere og høyere enn normalt», sier Jeff. «Hvis det er noen du ikke forstår, kan du be dem gjenta det de sa.»
Ha visuelle ressurser tilgjengelig som et reservealternativ
Selv for de som har hatt cochleaimplantatene sine i lang tid, kan det fortsatt være en utfordring å høre samtaler på støyende steder. I de første ukene mens du fremdeles blir vant til enheten din, foreslår Debbie at du har en penn og en notisblokk lett tilgjengelig, eller en elektronisk versjon som «Notater»-funksjonen på telefonen din. I tillegg er det en «Tale til tekst»-app tilgjengelig i Apple® App Store og Google Play, eller du kan bruke True WirelessTM Mini Microphone 2/2 til å overføre lyd til lydprosessoren din i gruppemøter og restauranter der folk er vanskelige å forstå eller snakker på avstand.
Nå som de begge planlegger sin andre operasjon, sier Debbie og Jeff at de vil bruke de samme strategiene for å lære å høre med begge ørene.
«Men denne gangen vil vi gjennomgå hørselsrehabiliteringen samtidig», sier Debbie. «Vi vil sannsynligvis presse hverandre, heie på hverandre og bare støtte hverandre så godt vi kan.»
