Da 24 år gamle Mahrukh var yngre, ville hun bli lege, men følte at det ikke var mulig på grunn av hørselstap. Uten rollemodeller visste hun ikke at det var et mål det var mulig å oppnå.
Takket være oppmuntring fra familien og leger innså hun at hun kunne studere medisin.
«Jeg følte at jeg endelig selv kunne gjøre den endringen jeg ønsket å se i verden og etterlate et spor av vennlighet – spesielt vennlighet mot de samfunnet som oftest overser», sa Mahrukh.
Mahrukh fikk cochleaimplantatene sine i en alder av syv og ti år. Hun vokste opp i Dubai og fullførte bachelorstudier i Dubai på et høyt akademisk nivå.
Hun bestemte seg for å studere medisin i India, noe som ga henne en ny hindring å overvinne: Hun snakket ikke hindi.
«Jeg snakket bare engelsk fordi legen oppfordret foreldrene mine til å lære meg ett språk fordi to eller flere ville forstyrre utviklingen min», forklarte hun.
«Senere forskning har vist at dette er en myte, og mange unge som bruker cochleaimplantater har vært flerspråklige siden barndommen – men jeg ble ikke lært opp til å snakke morsmålet mitt, hindi.»
Mahrukh deler historien sin som en del av Cochlear Foundation og Malala Funds Achieve Anything Program. Gjennom programmet kan barn og unge med hørselstap synliggjøre erfaringene sine og hvor viktig det er med tidlig tilgang til legehjelp og annen støtte for hørselstap.
Mahrukh vil inspirere andre til å satse på en karriere innen medisin – eller det de drømmer om – uten å se på hørselstapet som en hindring.
«Den første gangen jeg skjønte at jeg kunne bli lege, var da moren min kom tilbake fra et foreldremøte med naturfaglæreren min. Hun fortalte at naturfaglæreren hadde foreslått at jeg skulle vurdere en karriere innenfor det feltet, fordi jeg var flink til å tenke kritisk, noe som var en god kombinasjon med den følsomme personligheten min. «Vil du bli lege?» spurte hun meg. Det var da medisin begynte å virke som en mulig karrierevei for en med hørselstap som meg.»
Mahrukh valgte å studere i India, til tross for at hun ikke snakket hindi.
«Jeg bestemte meg for å reise tilbake til hjemlandet mitt for å studere medisin. Til tross for at jeg har følt meg atskilt fordi jeg ikke snakket hindi, har jeg stor tro på at alle har en plikt til å tjene landet sitt.»
«Men det var et kultursjokk å flytte til India og lære å snakke språket, samtidig som det var vanskelig å balansere en krevende timeplan for studiene. Lyttetretthet gjorde at jeg ble ekstremt sliten på slutten av dagen, etter å ha brukt hele tiden på å prøve å tolke samtaler.»
Mahrukh forteller om da pandemien kom og det ble vanlig å bruke munnbind: «Det føltes som om jeg måtte kjempe med enda et hinder på veien mot å bli lege. For en som meg som har satt min lit til ansiktsuttrykk og leppelesing – spesielt mens jeg lærte hindi – var kommunikasjon under COVID-19-krisen en utfordring.»
Poesi hjalp Mahrukh med å takle det økte følelsesnivået hun opplevde på dette tidspunktet.
«Jeg delte diktene mine på sosiale medier for å øke bevisstheten om problemene som døve og hørselshemmede opplever. Jeg oppdaget HearBuds, en gruppe med andre brukere av cochleaimplantater og høreapparater som stolt bærer hørselstapet som et hederstegn. I stedet for å hjelpe meg med å tilpasse meg, oppmuntret de meg til å forbli unik og være en forkjemper for meg selv og andre.»
Mahrukh har ambisiøse fremtidsplaner. I år skal hun starte på doktorgraden i medisin og mag. scient (MD/MS) i obstetrikk og gynekologi ved Lady Hardinge Medical College, et av de beste medisinsstudiene i India.
I tillegg: «Jeg planlegger også å opprette et fellesskap for å støtte leger i India med nedsatt funksjonsevne og være en forkjemper for rettighetene våre. Leger med nedsatt funksjonsevne gir en unik forståelse av og perspektiv på pasientenes behov og prioriteringer.»
«Ved å kreve tilgang til og boliger ved medisinske høyskoler, representerer vi ikke bare oss selv og hørselstapsidentiteten vår, men vi kan også oppmuntre pasienter til å kjempe selv.»
Mahrukh vil endre måten personer med hørselstap blir oppfattet på, og at de skal vite at de kan oppnå hva som helst.
«Det er så mange barn som tror at hørselstapet vil sette en stopper for hva de kan gjøre. Jeg vil fortelle dere, alle barn der ute, at hørselstapet ikke kan hindre dere i å gjøre noe dere vil.»
«Vær kreative, og ikke legg bånd på fantasien. Forhåpentligvis kan noen barn som vil bli lege, se på meg og se at det er noen akkurat som dem som også har oppnådd drømmen sin. Forhåpentligvis kan jeg bane vei for at flere barn vil satse på en karriere innen medisin.»
«I fremtiden tar jeg sikte på å forårsake et paradigmeskifte i hvordan døve og tunghørte personer oppfattes som uten særlige evner av den akademiske verdenen, spesielt for medisin, i India.»
Historier som Mahrukhs er sterke nok til å forandre verden. Malala Fund og Cochlear Foundation inviterer barn og unge med hørselstap til å dele historiene sine om personlige prestasjoner som en del av Achieve Anything Program.
Programmet trekker frem erfaringer fra barn og unge med hørselstap i den virkelige verden for å vise hvor viktig det er med tidlig tilgang til hørselshjelp og annen støtte. Finn ut mer, og del historien din.
