Som tenåring ble Matt inspirert av familiemedlemmer som tjenestegjorde i den amerikanske marinen og brannvesenet. Selv drømte han om å bli brannmann. For han gjorde det ikke så mye at han hadde vært døv siden fødselen og fikk cochleaimplantat i en alder av to. Med tegnspråk som den primære kommunikasjonsmåten hjemme og i skolen, innså Matt at han måtte være i stand til å høre godt og bruke stemmen for å nå dette målet.
Matt gikk på en ungdomsskole for døve hvor han ble mobbet for å bruke briller og lydprosessor. Han følte derfor at det var lettere å passe inn hvis han stolte mer på bruk av tegnspråk i stedet for å alltid bruke sin lydprosessor. Det var først når Matt var ferdig på videregående skole at han forstod at hvis han skulle kunne jobbe med akuttmedisin, da trenger han å høre og kommunsiere verbalt. Og for å klare dette så måtte han bruke sin CI.
«Jeg visste at når jeg kom meg ut i jobb, måtte jeg være i stand til å forstå hva som foregikk rundt meg», sier Matt. Matt er i dag sertifisert brannmann og ambulansetekniker (EMT) og avhengig av å høre med cochleaimplantatet ved hver utrykning til akutte hendelser.
«Det kan være veldig farlig hvis jeg ikke hører hva som egentlig skjer – hva som er bak meg – og det kan sette annet hjelpepersonell i fare,» sier Matt. «Cochleaimplantatet hjelper meg å høre hva som skjer og å kommunisere på radio og med medarbeidere og pasienter, slik at jeg kan forstå situasjonen ute på oppdrag.»
En oppgradering av lydprosessoren Cochlear TM Freedom til lydprosessoren Nucleus® 6 har hjulpet Matt med å høre tydeligere hva folk sier bak ham, og han kan endre programmet for å tilpasse miljøet på jobb. Han har gjort noen justeringer og fått noen erfaringer under øvelser og brannslukkinger.
«En dag døde batteriet i lydprosessoren helt plutselig. Jeg måtte bruke øynene og håndsignalene mine for å kommunisere med brannmannskapet», sier Matt, som nå sørger for å ha med et ekstra batteri og sjekke batteristatusen.
Det har tatt tid å opparbeide tillit hos kollegene, og Matt er glad for at akuttmedisinsk personell er med på å bryte barrierene for personer med nedsatt funksjonsevne. Kontakt med annet akuttmedisinsk personell med hørselstap på sosiale medier og det å utveksle historier, har oppmuntret Matt til å «bli værende og kjempe mot diskriminering og mistro».
Matt har bevist at han fint takler de harde fysiske og mentale oppgavene. På et veldedighetsarrangement for å minnes arbeidskamerater som gikk bort i terrorangrepene den 11. september i New York City, gikk Matt opp den 80 etasjer høye bygningen One World Trade Center med mer enn 50 kg utstyr.
«Jeg ble inspirert av å se alle brannmenn som kom fra hele verden for å hedre brannmennene som omkom i tårnene den dagen», sier Matt, som deretter fortsatte med å toppe det hele ved å fri til kjæresten sin i toppetasjen av bygningen, heiet frem av kollegene.
Matt brenner for å oppmuntre unge mennesker med hørselstap til å si fra om hvilke behov de har og jobbe for å nå målene sine for fremtiden. Matt reiser til ulike delstater i USA for å holde motivasjonsforedrag, og der snakker han med barn og tenåringer om sin egen hørselsreise i tillegg til å gi råd om brannsikkerhet. Når han tenker tilbake på sin egen skoletid, oppfordrer Matt barna til å «ignorere mobberen, stå sterkt og være stolt av egen identitet».
«Det finnes mange fantastiske muligheter der ute», sier Matt. «Hvis du drømmer om noe du vil bli, må du komme deg opp fra stolen, brette opp ermene og jobbe for det! Sett deg høye mål, og jobb hardt for å nå dem, så garanterer jeg at du vil få et bra resultat.»
_____
© Cochlear Limited 2020.
Oppsøk helsepersonell for råd om behandling for hørselstap. Resultatene kan variere, og helsepersonellet vil informere deg om de faktorer som kan påvirke resultatet som du får. Les alltid instruksjonene før bruk. Ikke alle produkter er tilgjengelige i alle land. Ta kontakt med din lokale Cochlear-representant for produktinformasjon.
Synspunktet som blir gitt uttrykk for her, er synspunktet til enkeltpersonen. Ta kontakt med helsepersonell for å finne ut om du er en kandidat for Cochlear-teknologi.
ACE, Advance Off-Stylet, AOS, AutoNRT, Autosensitivity, Beam, Bring Back the Beat, Button, Carina, Cochlear, 科利耳, コクレア, 코클리어, Cochlear SoftWear, Codacs, Contour, Contour Advance, Custom Sound, ESPrit, Freedom, Hear now. And always, Hugfit, Hybrid, Invisible Hearing, Kanso, MET, MicroDrive, MP3000, myCochlear, mySmartSound, NRT, Nucleus, Outcome Focused Fitting, Off-Stylet, Slimline, SmartSound, Softip, SPrint, True Wireless, den elliptiske logoen og Whisper er enten varemerker eller registrerte varemerker som tilhører Cochlear Limited. Ardium, Baha, Baha SoftWear, BCDrive, DermaLock, EveryWear, SoundArc, Vistafix og WindShield er enten varemerker eller registrerte varemerker som tilhører Cochlear Bone Anchored Solutions AB.
